유럽

유라시아대륙의 북서부에 돌출한 거대한 반도와 이에 딸린 여러 섬으로 이루어진 지역. 면적 506만 6000㎢. 인구 약 7억 3676만(1999). 여기서의 면적과 인구는 우랄산맥 서쪽 러시아연방 영토를 제외한 것이다. 지질구조상 아시아와는 별도의 대륙이라고 볼 수 있으며, 또 문명에 있어서도 아시아와는 다르게 발달하였으므로 독립된 대륙으로 다루는 것이 일반적이다.

유럽은 원래 작은지역을 지칭했었다.

아시아의 경우 오리엔트 즉, ＜해가 뜨는 쪽＞을 가리키는 말에서 유래했던 데 반해, 유럽이라는 명칭의 근원인 아시리아어 ereb은 ＜어두운 것＞ 또는 ＜해가 지는 것＞을 뜻한다. 유럽이라는 지명이 처음으로 확인된 것은 《일리아드》와 《오디세이아》로부터 약 2세기 뒤의 작품인 《아폴론에의 찬가》에서이다. 오늘날에는 그리스를 처음부터 유럽의 일부로 다루고 있으나, 이 찬가에서는 유럽은 펠로폰네소스·트라키아 및 섬들을 제외한 대륙부의 영역만을 가리키는 지명으로서 사용되고 있었던 것 같다.

또 아리스토텔레스가 그의 《정치학》 제 7 편에서, 아시아는 문약(文弱)하고 유럽은 만용(蠻勇)하다고 단정한 반면, 헬라스(Hellas;희랍)의 백성은 지용을 겸비했다고 자화자찬하였던 것을 보더라도, 당시의 그리스인들은 그리스를 유럽이라고 보고 있지 않았다는 사실을 추정할 수 있다. 이후 유스티니아누스황제시대의 비잔틴제국의 행정구분에서는, 유럽은 콘스탄티노플의 배후지에 해당하는 좁은 한 구획의 지명으로서 쓰이고 있는 데 불과하였다.

자연지리적인 측면에서 보아도, 변화와 차이점들이 많아 지중해형이라는 아열대기후의 남유럽과, 알프스 이북을 하나로 다룰 수는 없다. 문화사의 면에서도 알프스 이북의 땅은 고대는 물론, 르네상스기에 이르러서도 지중해지역의 사람들로부터는 거칠고 미개한 땅으로 취급당했다. 그뿐 아니라, 그 뒤 유럽이 세계문명의 중심으로 도약한 뒤에도, E. 토뢸치가 지적했다시피, 극히 자연법적인 서유럽과 이에 대치되는 독일정신이라는 등의 예에서 알 수 있듯이 유럽은 사상적 내용이 풍부한 내부적 다양성을 지니고 있다.

유럽은 근대에 와서 세계 문명의중심이 되었다는 주장

유럽은 세계문명사에 가장 뛰어난 역할을 한 특색 있는 문화권으로, 하나의 총체로서 다루어야 할 성격을 갖추고 있다. 그러나 그러한 문화권으로서 유럽이 형성된 것은 중세기부터 시작되었으며, 세계사에서 지도적인 역할을 수행한 것은 근대시민사회·자본주의사회 또는 산업주의를 대표하는 ＜근대＞ 유럽이다.

유럽인들 사이에서는 고대나 중세시대에서까지도 유럽이 세계의 중심이었다고 주장하기도하지만, 사실 고대의 오리엔트·지중해지역의 역사는 그것대로 일관하여 다루어야 하며 에게해 동쪽의 이오니아의 여러 도시에서 번영한 문화이기 때문에 아시아 문화라고도 할 수 없고, 또 그렇다고 해서 유럽에 소속시킬 수는 없는 일이다. 지중해를 ＜우리의 바다＞라고 부른 로마제국은 유럽·아프리카·아시아의 3대륙에 걸친 제국이었다. 하지만 ＜그리스인이나 로마인도 지중해 주변의 좁은 연안지대에 걸쳐 있는 지중해세계밖에 구성하지 못했던(F. 그르나르)＞ 것이다. 그 시대의 유럽은 지중해를 무대로 한 활발한 상업활동에 힘입어 폐쇄적인 농업사회의 문화와는 다른 개방적인 문화가 발달하였다.

로마인이 알프스 저편에서 정복한 영토가 좁은 것은 아니지만, 로마제국은 육지의 제국보다는 해양을 지배하는 제국(Thalas·socratie)이었으며, 지중해지역의 상업이 그들의 수중에 있는 한 계속 존속·발전할 수 있었다. 7세기에는 아라비아의 대상(隊商)사회에 근거를 둔 이슬람교도가 진출했고, 8세기 초에는 이미 이베리아반도에까지 그 세력이 신장하였다. C. 콜럼버스가 서쪽으로 향하여 미지의 세계로 출범한 것이 1492년인데 그해까지 이베리아반도의 지중해에 연한 지대는 이슬람교도의 정권하에 있었다. 유럽이 지중해의 통상권에서 배제되어 폐쇄적인 농업사회의 모자이크라고 할 수 있는 상태에 빠져 있던 중세에 구대륙의 서쪽 부분에서 문명을 대표하고 있던 것은 고대오리엔트·지중해문명의 계승자인 이슬람문화이며, 르네상스 전야의 유럽이 그리스·라틴의 고전을 재발견했던 것도 직접적으로는 십자군전쟁 이래 그들을 매료하였던 이슬람문화를 학습하는 과정의 부산물로서였다.

봉건시대의 유럽은 아직 세계의 유럽은 아니었다. 유럽은 봉건제도가 가장 전형적으로 발달한 곳으로서 봉건제도하에서, 정신생활의 면에서는 통일적인 로마교회의 권위 밑에서 유럽을 창조하였다. 이것은 토지의 신들, 민족의 신들의 제사 대신 그리스도교의 신앙이, 근대에 있어서 유럽문화가 유럽 밖으로 퍼져가는 세계성을 마련하였다.

유럽이 세계사에 중요한 자리를 차지한 것은 봉건제도를 타파하고, 다른 지역에 앞서서 산업혁명을 성취시킴으로써, 자본주의적인 근대부르주아사회의 원형을 창출한 단계에서이다. 영국이 ＜세계의 공장＞ ＜세계의 상인＞의 지위를 확보하고, 선진공업국으로 원료·식량의 공급지인 식민지 수탈이라는 형태로, 고전적인 식민주의체제를 구축하였다. 백인우월의 신화가 만들어진 것도 이 시대의 일이며 유럽을 척도로 해서 문명을 말하는 관습이 만들어진 것도, 식민주의의 암흑면을 가리고 유럽이 민주주의와 정치적 자유의 본산이라고 자임할 수 있었던 것도, 이 시대의 두드러진 특징이다.

과학기술이나 과학연구도 이 자본주의 초창기에 비약적으로 성장하였다. 왜냐하면 그것은 과학이 이 시대에 들어 세계사에서 아마도 처음으로 생산력의 의미를 지녔다는 사실과 관련되어 있기 때문이다. 자본주의 이전 시기인 노예제시대나, 봉건시대에는 생산증강은 노예나 농노로부터의 수탈 강화로써 달성하는 것이 보통이었으며 또한 그 당시는 생산을 동일한 방식과 동일한 규모로 반복함으로써 유지시킬 수 있는 체제였기 때문에, 과학적 기술도입에 의한 합리화, 생산가격의 인하가 사회의 지배계급에게는 불필요했다. 또, 생산과정에서가 아니라 유통과정에서 이윤을 끌어내는 상업자본도 같은 입장이다. 교통·통신 수단도 이 시대에 비약적으로 발달하였다. 낡은 봉건적 유물을 타파함으로써, 스스로의 시대를 연 자본주의적 생산은 과학기술로 해결할 가치가 있는 문제를 계속 부여함으로써 과학의 새로운 시대를 열고, 주술인(呪術人, homo divinans)의 시대를 합리적인 기술수단을 가지고 환경에 작용하는 호모파베르(工作人:homo faber)의 시대로 변화시켰다.

또 점점 더 넓은 시장을 필요로 하는 자본주의경제의 발달은 혈연·지연의 관계를 초월한, 복잡다양한 사회관계를 성립시켜서 사회의 구조와 운동법칙을 객관적으로 밝혀내지 않을 수 없게 되자 경제학을 비롯한 기타 사회과학의 개척이 필요하게 되었으며, 또한 근대적 시민사회의 성립은 도덕적 또는 미적인 가치체계에도 혁명을 가져왔다. 이리하여 묵은 껍질을 벗어던지지 못하고 있던 다른 지역들에 앞서서, 인류에 있어 전혀 새로운 여러 문제와 정면으로 대결할 위치에 놓이게 된 것이 근대화의 기수로서의 유럽, 그 중에서도 서유럽이었다.