베르사이유 파리 시내에서 철도나 버스로 1시간 가량 달리면 프랑스의 숲과 샘과 고성의 마을에 도착하게 된다. 이곳이 그 유명한 베르사이유이다. 이곳은 베르사이유궁전으로 더욱 유명한 곳이다. 1662년 태양왕 루이 14세가 왕의 절대적 권력을 과시하기 위해 시작된 공사는 무려 50년이나 계속되었다. 프랑스의 이름난 건축가와 화가, 조각가, 원예가, 공예가, 그리고 수많은 노동자들이 밤낮 없이 혹사당했다. 늪지대이던 곳을 전국에서 끌어온 흙으로 메꾸어 기초를 다졌고, 나무를 옮겨 심었으며, 강의 흐름을 바꾸어 분수를 만들었다. 거대한 펌프로 세느 강물을 끌어오렸고, 할 수 있는 한 모든 치장을 다했다. 공사가 완전히 끝나기 전인 1682년 왕궁을 루브르에서 이곳 베르사이유로 옮겼다. 궁전에서는 밤낮을 가리지 않고 수백명의 귀족들이 모여 술을 마시고 춤을 추고 노래하며 질탕하게 놀았다고 한다. 이것은 왕가에 대해 언제 반기를 들지도 모르는 봉건 귀족들의 진을 빼놓으려는 루이 14세의 전략이었다고 한다. 베르사이유 궁전은 비운의 루이 16세와 왕비 마리 앙트와네트가 지내던 곳이기도 하다. 베르사이유시에 있으며 루이 13세가 수렵을 위하여 건립한 간소한 별장을 루이 14세가 1690년 까지 확장, 완성 시켯다. 웅장한 규모의 건축물 내부에는 거울의 방, 왕비의 방 등 화려한 역사 미술관이며 11개의 눈부신 방이 있으며 벽에는 거울 천장에는 그림, 바닥에는 조각품, 매달린 싼대리아의 촛불들은 화려함의 극치를 보인다. 이태리식 테라스가 있던 곳에 8년에 걸쳐 망사르의 설계와 르브랑의 장식에의해 길이 73m, 너비 10.5m, shvdl 12.3m의 거대한 갤러리 형식으로 만들어진 곳이다. 17개의 창문과 17개의 대형거울이 천장에 걸려있는 샹드리에와 함께 빛의 아름다움을 만끽하게 하여주며 왕정시 있었던 무도회와 중요회의의 모습들을 쉽게 상상할 수 있다.이 궁전에서 가장 유명한 곳은 '거울의 방'이다. 전쟁기념 기록화와 역대 왕과 왕비의 초상화가 전시되고 있다. -------------------------------------------------------------------------------- 베르사이유의 정원 베르사이유 궁전 뒤로 펼쳐지는 100ha가 넘는 광대한 정원. 루이 14세는 공사기간 중 거의 매일 현장에 나와서 간섭했다고 한다. 특히 이 정원 조성에 지극한 정성을 쏟았다. 그는 '베르사이유 정원의 안내'라는 제목의 노트 속에 정원을 효과적으로 둘러 볼 수 있는 코스를 그려두기도 했다 루이 14세가 베르사이유에 호화스런 궁전을 짓고 이를 바탕으로 화려한 문화를 꽃피운 사실은 너무도 유명하다. 베르사이유 궁전이 완성되고 루이 14세가 이 궁전으로 옮겨 살게된 것은 1682년의 일이다. 루이 14세는 각 지방의영주들을 불러 이 궁전 안에서 살게 하였으므로 당시 이 궁전에는 약 5천 명이 살았다. 게란트 쓴 〈화장실 문화사〉를 보면 프랑스 베르사이유 궁전에는 화장실이 없었다고 한다. 당시 궁전을 출입했던 수 많은 귀족들이 그들의 배설물을 어떻게 처리했는지를 상상하면 그저 아찔해질 뿐이다. 그들은 사람들의 눈을 피해 건물의 구석 벽이나 바닥 또는 정원의 풀숲이나 나무 밑을 이용했다고 한다. 이와 같은 일이 비단 베르사이유 궁전에서만 일어난 것은 아니었다. 파리의 유명한 샤르르 가르니에의 오페라 하우스도 마찬가지이다. 관람객들은 몇 시간이건 변욕을 스스로 참아내거나 그렇지 않으면 각자가 용기를 지참하는 수 밖에 없었다. 루이 14세가 그때까지 살던 파리의 루블 궁전을 버리고 베르사이유 궁전으로 옮긴 이유도 루블 궁전이 오물로 뒤덮여 더 이상 살 수 없었기 때문이다. 어쨌든 왕이 개인적으로 사용하는 화장실 이외에는 베르사이유 궁전 안에 화장실이라고 부릴만한 곳은 단 한 군데도 없었다. 그 와중에서도 베르사이유 궁전에서는 하루도 거르지 않고 밤마다 화려한 무도회가 열렸으니 이들은 부득이 정원의 꽃이나 잔디를 밟고 용무를 해결할 수 밖에 없었을 것이다. 궁중 무도회에 초대된 귀족들은 휴대용 변기를 지참하여 생리적인 응급 대비를 하기도 했으나 오물을 비우는 일은 하인들의 몫이다. 이들이 오물을 버리는 곳 역시 으슥한 정원 구석이었고 궁에서 생활하는 궁신들의 배설 또한 이러했다고 하니 오물로 덮힌 궁전의 실상을 짐작하고도 남음이 있다. 무도회에 참석할 때 여성들은 커다란 모피 주머니에 휴대용 그릇을 넣고 다녔다. 그것은 지름 25센티미터 정도의 길쭉한 도기로서 손잡이가 달린 것이었는데 하이리이스 소스를 담는 그릇같이 생긴 것이다