카트린 드 메디시스 와 카트린의 딸들 - 엘리자베스/ 클로드/ 마르그리트

카트린 드 메디시스

G. F. 영은 저서 『메디치』에서 역사상 카트린 드 메디시스만큼 왜곡된 인물도 드물다고 주장한다. 그리고 필자도 근본적으로 이 관점에 동의한다. 비록 그가 애정을 듬뿍 담아 쓴 『메디치』에서 전반적으로 메디치가 인물들에 대한 미화가 이루어졌다는 것은 부정할 수 없는 사실이지만, 그가 그만큼 카트린에 대해 철저히 연구했다는 것 또한 부정될 수 없다.

대부분의 프랑스 사에 관한 글들에서 카트린 드 메디시스가 나오는 부분은 참 애매하기 그지없다. 전반적으로 카트린에 대한 부정적인 인식을 기반으로 하면서도 군데군데 좀 다른 수식어가 사용되기도 한다. 예를 들어 카트린이 정치력이 없었고 신·구교 융합정책에 대해 '실현 가능성이 전혀 없이 프랑스를 더 혼란에 빠뜨리기만 했다' 고 쓰면서도 마리 드 메디시스 편에 가서는 '그녀는 카트린같은 정치력을 가지지 못했다.' 라는 말을 한다. 또한 그녀가 사악하고 권력을 잡아 아들들을 제멋대로 휘둘렀다고 하면서도 호위병도 별로 없이 폭동 중인 파리 시내를 가로질렀다는 것을 아무렇지도 않게 서술한다. 이것은 카트린에 대한 얕은 연구 탓으로, 기본적인 가정으로 깔려있는 그녀에 대한 부정적 이미지와 약간의 연구를 통한 역사적 사실들이 애매모호 하게 결합해 있기 때문이다. 사실 오늘날까지도 카트린에 대한 학자들의 견해는 매우 상반된다. 이제 카트린에 대한 인간적인 면을 보기로 한다. 필자는 필자 나름의 견해로 카트린의 일생을 서술해 나가겠지만, 여러분도 이 인물에 대한 자신의 생각을 함께 정립해 보았으면 한다.

카테리나 데 메디치(Caterina de Medici), 즉 카트린 드 메디시스는 1519년 피렌체에서 태어났다. 그녀의 아버지는 로렌초 데 메디치이고 어머니는 마들렌 드 라 투르 도베르뉴였다. 아버지는 로렌초 일 마니피코의 손자로 흔히 우르비노 공 로렌초라고 불리는 인물로서 미켈란젤로가 건설한 산 로렌초 성당 신 성물실에 '명상하는 로렌초' 라는 이름의 조각상으로 남아있다.(비록 전혀 닮지 않았다고 당대의 비판을 받긴 했지만) 마들렌 드 라 투르 도베르뉴는 부르봉 가의 일원으로 프랑수아 1세의 먼 친척이었다. 그러니 일생동안 자기 국민들에게 '그 이탈리아 여자' 라고 비난받던 카테리나도 반은 프랑스 인인 셈이다.

당황스럽게도 카테리나가 태어났을 때 그의 가장 가까운 친지 넷이 모두 죽음을 맞이한다. 아버지는 그녀가 태어난 지 엿새 뒤에, 어머니는 두 주 뒤에, 할머니 알폰시나 오르시니와 고모할머니 마달레나 데 메디치가 그 직후에 죽었다. 고모인 클라리체 스트로치와 다른 친척들은 당시 로마에 있었기 때문에 아기는 메디치 저택에서 홀로 하인들에게 맡겨졌다. 태어난 지 작은 할아버지인 교황 레오 10세의 명령으로 태어난 지 6달만에 로마로 옮겨진 아기는 클라리체 스트로치의 양육을 받으며 6살까지 로마에서 살았다. 그 이후 다시 피렌체로 돌아와 추기경 파세리니의 양육을 받았다. 그러나 1527년 그녀가 8살 때 로마 약탈이 일어났고 메디치가는 피렌체에서 다시 쫓겨나게 되었다. 그러나 카테리나는 인질로 피렌체에 남아야만 했다. 그 후 레 무라테 수녀원에서 열한살까지 살게 된 그녀는 거기서 예절과 학문을 익혔다. 그러나 피렌체 군과 교황 군의 싸움이 치열해지자, 피렌체 시의회에서는 필요할 때 그녀를 죽이기 좀 더 좋은 곳으로 이송하려고 했다. 그 사실을 알게된 카테리나는 머리를 깎고 수녀복을 입어 자신이 레 무라테 수녀원에서 강제로 끌려나가는 부당함을 사람들에게 알렸다.

교황군이 승리해 메디치 가가 다시 피렌체로 복귀한 후 카테리나는 로마로 불려왔다. 이곳에서 어릴 적부터 사이가 좋았던 사촌 이폴리토 데 메디치와 재회했다. 그 둘을 결혼시키려는 움직임도 있었지만 작은 할아버지 교황 클레멘스 7세는 그녀를 프랑스의 프랑수아 1세의 둘째 아들인 오를레앙 공 앙리와 결혼시키기로 결정했다. 그녀는 피렌체로 돌아가 결혼 준비를 했고, 곧 프랑스로 갔다. 이때 『르네상스 미술가 평전』으로 유명한 조르조 바사리는 그녀에 대해 이런 말을 남겼다.

<<카트린은 친절하고 붙임성 있는 태도 때문에 우리에게 초상화를 남겨 두었으면 싶은 여성이다. 그 따뜻한 마음은 그림으로 그릴 수 없다. 내 붓으로는 아무 기억도 남길 수 없다.>>

1533년 10월 28일에 오를레앙 공 앙리와 카테리나 데 메디치의 결혼식이 마르세유에서 거행되었다. 교황과 사촌 이폴리토, 고모뻘인 마리아 살비아티와 카테리나 치보가 그녀와 함께 했다. 교황은 카트린에게 알이 굵은 7개의 진주를 선물했는데, 이 진주들은 초상화에서 그녀의 면류관을 장식하고 있다. 카트린은 25년 뒤 이것을 메리 스튜어트에게 주었는데, 영국 여왕 엘리자베스가 메리를 처형하고 이 보석들을 가져갔다. 그래서 이 진주들은 영국 왕실 보석이 되었고 1901년 에드워드 7세의 대관식 때 그의 왕관에서 모습을 보이고는 이후 공개석상에서 사라졌다.

카트린이 프랑스로 시집오면서 재미있게도 프랑스의 식문화가 크게 달라졌다. 16세기까지만 해도 프랑스의 식문화는 그리 풍성치 못했다 한다. 기록에 의하면 당시 나이프로 요리를 잘라 손으로 집어먹던 장면에 대한 묘사가 흔히 보이는데, 그랬던 프랑스의 식문화가 지금처럼 완성될 수 있었던 것은 이탈리아에 의해서였다. 그 결정적인 계기가 카트린과 앙리의 결혼이다. 그녀가 가져온 많은 식기와 함께 온 요리사들에 의해 궁정 음식이 변하면서 프랑스의 식문화는 달라졌고, 결국 오늘날 가장 우아한 음식으로 칭송 받는 프랑스 요리는 이탈리아외 여러 나라의 것을 집대성한 결과물이라 할 수 있겠다.

카트린은 남편인 앙리에게는 그다지 인정받지 못했지만 시아버지인 프랑수아 1세와는 매우 사이가 좋았다. 그녀의 지적 수준은 상당히 높았기 때문에 프랑수아 1세의 좋은 말상대가 되었고 사냥터에도 줄곧 따라다녔다. 사냥을 매우 즐겼던 프랑수아 1세와 마찬가지로 카트린도 사냥을 좋아해 예순이 다 되도록 사냥을 계속 했다. 그러나 시아버지 이외의 누구도 그녀에게 호의적인 눈길을 보내지 않았다. 온 프랑스 국민들은 교황이 왕을 속였다고 생각했다. 결혼할 때 사람들은 그녀가 제노바, 밀라노, 나폴리를 가지고 올 거라고 생각했지만 교황은 프랑스가 이곳을 점령하는 것을 도와주지 않았다. 따라서 국민적인 미움이 그녀에게 집중되었다. 그것은 앙리의 형인 프랑수아가 죽자 크게 증폭되었다. 단지 오를레앙 공작부인일 뿐이었던 그녀가 프랑스의 왕비가 되게 되었기 때문이다. 귀족도 아닌 피렌체의 부르주아 가문의 여인이 프랑스의 왕비가 된다는 사실을 사람들은 받아들일 수가 없었다.

남편의 냉대는 이것과는 차원이 좀 달랐다. 필자의 생각으로 앙리는 아마도 자기 아버지에게 사랑 받는 카트린을 조금은 질투했었던 듯 싶다. 앙리는 성격상 아버지처럼 활발하지 못한데다 스페인에서 포로생활을 하고 온 뒤로 한때 프랑스 말까지 잊어버렸었다. 그래서 밝고 활달한 프랑수아는 그런 둘째 아들을 크게 총애하지 않았다. 그런데 자기 아내는 쉽게 호감을 얻었으니 질투가 생길 법도 하다.

앙리는 아름다운 미망인 디안 드 푸아티에에게 빠진 이후 카트린을 더욱 냉대했다. 9년 동안 카트린에게 자녀가 없자 디안은 프랑수아 1세에게 카트린을 이혼시켜야 한다고 강력히 주장했다. 프랑수아 1세는 그 자리에서는 마지못해 승낙했지만 그럴 생각은 없었다. 그의 누나 마르그리트 드 나바르도 카트린에게 "우리 오빠는 말은 그렇게 하셔도 이 이혼을 절대 허락하지 않으실 겁니다" 라고 위로 편지를 보냈다. 이에 용기를 얻은 카트린은 프랑수아 1세에게 찾아가 남편을 포기하고 수녀원에 들어가겠다고 말했다. 그러자 프랑수아 1세는 그녀를 위로하며 걱정하지 말라고 달랬다.

사실 당시 카트린은 아직 23살 밖에 되지 않았고, 이듬해 바로 아들을 낳았으며 이후 9명의 자식을 더 낳았다. (비록 세 명은 유아 때 죽었지만)

1547년 그녀가 28세 때 프랑수아 1세가 죽고 앙리가 왕위에 올랐다. 앙리는 어렸을 때보다 활기차고 힘있는 청년이 되었다. 카트린이 남편을 사랑했다는 것은 모든 사람이 인정하는 바이다. 그러나 앙리는 디안에게만 빠져있었고 디안 편에서 서술했듯이 그와 디안은 카트린에게 많은 모욕을 주었다. 그러나 이 시기 카트린은 줄곧 참고 지냈다. 훗날 딸 엘리자베스가 남편인 펠리페 2세의 불성실 때문에 괴로워하자 카트린은 자신을 왕의 사랑에 너무 기대해서는 안 된다는 본보기로 삼으라는 편지를 보내기도 한다. 아들들은 디안에게 빼앗겼고, 그녀는 줄곧 딸들 (엘리자베스, 클로드, 마르그리트) 과 스코틀랜드 여왕 메리 스튜어트를 양육하며 세월을 보냈다.

왕이 자리를 비웠을 때 마땅히 왕비가 가져야 할 섭정권조차도 디안은 카트린이 가지지 못하도록 했다. 그러나 프랑스에는 불운이, 카트린에게는 행운이라고 할 만한 사건이 일어났다. 1557년 8월, 왕이 샹파뉴에 간 동안 몽모랑시가 지휘하던 프랑스 군이 사보이 공작 에마뉴엘 필리베르트에 의해 생 켕탱 전투에서 대패했다. 프랑스 북부가 완전히 무방비 상태가 되었고 파리 시민들은 공포에 휩싸였다. 당시 디안은 모든 사람들과 같이 공포에 휩싸여 있었으나 카트린은 의회로 달려가 의원들을 격려하고 국방 예산 지출 승인안을 통과시키라고 촉구했다. 그녀의 용기와 웅변은 많은 사람들의 찬사를 받았다. 처음으로 파리 시민들은 카트린에게 감사하게 되었다.

1559년 딸 엘리자베스의 결혼식을 위해 열린 마상대회에서 앙리 2세가 장창에 눈을 찔려 사망했다. 카트린은 비록 자신의 마음을 몰라주었지만 그런 남편을 진심으로 사랑했기에 매우 슬퍼했고, 이 때부터 항상 상복을 입고 베일을 쓰게 되었다. 그러나 능력을 인정받지 못하고 숨어 지내야 했던 시대는 지나갔다. 죵교전쟁이라는 큰 어려움이 기다리고 있었기에 그것이 행운이었는지 불행이었는지는 알 수 없지만 말이다.

프랑수아 2세의 재위기인 일년 반 동안 카트린은 기즈 가의 위세에 눌려 빛을 보지 못했다. 그러나 샤를 9세가 즉위하자 섭정여왕이 되어 약 30년 간 종교 화합을 위해 노력했다. 그 과정은 종교전쟁의 요약에 제시되어 있다.

카트린에 대한 중요한 혐의는 몇 가지가 있는데, 샤를 9세의 독살, 잔 달브레의 독살, 콜리니의 저격, 성 바르톨로메오 축일의 대 학살에 관한 것들이다. (그 이외에도 적지 않다) 샤를 9세의 독살은 '핑크빛 양초 독살' 이라고 불리는데, 카트린이 샤를의 동생이자 자신의 아들 앙리를 독살하기 위해 독이 든 양초를 타오르게 하여 방안을 독으로 가득 채우게 했다는 것이다. 그런데 우연히 그 날 동생과 방이 바뀌게 된 샤를이 대신 죽었다는 것이 그 음모설의 줄거리이다.

잔 달브레 독살은 앞에서도 잠시 언급했지만 아들의 결혼식 준비를 위해 파리에 와 있던 잔 달브레를 카트린이 향수 상인을 시켜 그녀의 장갑에 독을 바르게 하여 죽였다는 설이다.

콜리니 저격 사건은 샤를 9세가 콜리니를 총애하여 자신이 정치에서 배제된 것에 분개한 카트린이 기즈 가와 합세해 콜리니를 없애려 했다는 것이며, 성 바르톨로메오 축일의 학살은 그것을 은폐하기 위해 저질렀거나 아니며 미리 오래 전부터 계획되어 왔던 것이라는 것이다.

그러나 이런 혐의들은 사실 근거가 빈약하다. 그것을 뒷받침하는 증거도 하나도 없을뿐더러 상식적으로 생각해 보아도 카트린이 그런 짓을 할 이유가 없다. 첫 번째부터 살펴보자. 앙리 3세는 카트린이 자식들 중에서 가장 사랑했던 아들이다. 그를 너무나 사랑하여 그의 부탁은 무엇이든 들어주었다고 한다. 그런데 그런 그녀가 앙리를 독살하려 했다는 것부터가 있을 수가 없는 일이다. 어느 부모가 자식을, 그것도 가장 사랑하는 자식을 죽이려 하겠는가.

잔 달브레의 암살 혐의도 마찬가지다. 잔은 이미 그전부터 건강이 좋지 못했고, 그녀의 두 주치의는 독실한 위그노였지만 독살설을 부인했다. 또한 카트린의 일생의 목표가 프랑스에 종교적 화합을 정착시키는 것이었음을 생각할 때, 잔의 죽음은 카트린에게 이로운 것이 전혀 아니었다. 샤를 9세의 즉위 때 감옥에 갇혀 사형 날을 기다리던 콩데를 풀어주었던 것이 바로 카트린이다. 그런데 그녀가 일부러 잔을 살해했다는 것은 앞뒤가 맞지 않는다.

카트린이 독에 정통했다는 것은 그녀가 메디치가 출신이고 점성술을 좋아했다는 데에서 나온 말이다. 그러나 메디치 가에 대한 사람들의 일반적인 편견과는 달리 그 가문의 장자 계열은 매우 건강했다. 차자 계열의 코지모가 토스카나 대공이 되면서 여러 가지 어두운 사건이 발생했지만, 국부 코지모로부터 이어져 내려와 로렌초 일 마니피코에 이르기까지 피렌체는 메디치 가가 이끄는 황금기였다. 그들은 자신들에게 적대한 가문에게 피로 복수한 적이 없었고, 암살을 당한 적은 있으되 사주한 적은 없었다. 또한 도서관과 아카데미를 만들어 고전고대를 부활시키기 위해 노력했다. 그 가문에는 관용이 있었다. 로렌초 일 마니피코의 사후 가문이 피렌체에서 추방되는 등 어려운 일이 많이 일어났고, 피렌체로 되돌아가기 위해 많은 피를 흘리기는 했지만 카트린 또한 고모인 클라리체 스트로치를 통해 메디치 가의 건강한 가풍을 이어받았고, 또한 일생을 통해 본 성격으로 볼 때 독살 따위를 시도할 인물은 결코 아니다. 필자의 견해로는 로렌초 일 마니피코의 후손들 중 가장 그와 닮은 인물이 바로 카트린이 아닌가 한다. 위그노들이 자신들이 가진 것 중 가장 커다란 대포가 움직일 수 없을 정도로 육중하다는 이유로 '왕비마마' 라고 불렀을 때(카트린은 중년 이후 매우 살이 쪘다) 그녀는 전혀 화를 내지 않은 채 한바탕 호탕하게 웃었다고 한다. 만약에 할 수만 있었다면 가장 독살하고 싶은 인물은 아마도 디안 드 푸아티에 였을테지만, 카트린은 그녀에게도 별다른 복수를 하지 않고 단지 궁정출입을 금지했을 뿐이었다. 그런데 그렇게 강인하고 관대하며 유쾌한 성격을 지녔던 그녀가 독살을 즐겨했다는 것은 아무래도 근거가 빈약하다.

콜리니 저격은 어떻게 보면 그럴 듯 하게 보이지만 속을 들여다보면 그렇지 않다. 특히나 바르톨로메오 축일의 대학살을 카트린이 저질렀다고 생각한다면 더욱더 앞뒤가 맞지 않는다. 만약 가톨릭 편에 서서 학살을 저지르려 했다면 그 전날 그 우두머리 중 하나를 저격할 이유가 없다. 그것은 신교측의 경계심을 키워주게 될 뿐이기 때문이다.(M. 메리메) 또한 앙리 3세가 앙리 드 기즈를 죽였다는 소리를 들었을 때 모든 게 끝났다며 탄식하던 카트린을 생각하면 더욱 신빙성이 없다. 그녀는 암살이 평화를 위한 수단이 될 수 없고 오히려 불길을 키울 뿐이라는 것을 알고 있었던 것이다. 바르톨로메오 축일의 대학살 때도 딸의 결혼을 빌미로 신교를 뿌리뽑을 작정이었다면 왜 두말할 필요 없는 위그노의 거두들인 콩데 공, 나바르 왕 앙리, 대법관 미셸 드 로피탈 등을 지켜주었겠는가. 당시 그녀의 보호로 루브르에 숨어 목숨을 건진 프로테스탄트의 수는 적지 않다. 혼란한 상황에서 그녀가 할 수 있는 일은 이 정도뿐이었다.

인생에서 많은 고난을 겪고 일어선 사람은 두 가지 길을 걷게 된다. 하나는 세상에 한을 품고 복수하려는 부류이다. 그런 사람들은 자신이 받은 고통만큼 세상에서 그 빚을 받아내려 하는데, 이 때 자신이 부당한 대우를 받았던 것만큼 다른 사람들이 그렇게 되는 것을 아랑곳하지 않고 오히려 그것이 자신의 어려웠던 시절에 대한 복수라고 생각한다. 조선시대 정난정의 경우가 좋은 예가 될 것이다. 이런 사람이 권력의 자리에 오르면 십중팔구는 압제를 행하게 된다. 리슐리외도 "복수심이 강한 사람을 권력 있는 자리에 앉힌다는 것은 미친 사람에게 칼을 쥐어주는 것과 같다." 라고 말했다. 그러나 카트린과 같은 부류는 두 번째에 속한다. 그것은 자신이 당했던 고통과 부당함을 다른 사람들은 받지 않게 하려는 종류이다. 카트린은 어릴 때부터 정치적 상황의 희생물이 되어왔다. 메디치 가의 부침에 따른 피렌체의 혼란 속에서 그녀는 자신의 의지와는 상관없이 여러번 생명의 위협을 받았다. 그랬기 때문에 카트린은 종교라는 또다른 종류의 이념 속에서 부당하게 고통받는 사람이 없길 바라는 마음으로 종교 화합 정책을 펼쳤던 것이다.

카트린에게 많은 혐의가 씌워진 것은 그녀가 배경 없는 이탈리아 출신 여인이었기 때문이었다. 후에 섭정으로 프롱드의 난을 겪은 안 도트리슈의 경우는 그녀가 젊었을 때부터 모국인 에스파냐와 내통하며 반국가적인 행동을 했음에도 불구하고 국민들에게 미움받지 않았다. 국민들의 미움은 모두 마자랭에게 쏠렸다. 그러나 카트린의 경우는 달랐다. 속된 말로 그녀가 만만해서였을까? 카트린 덕에 종교전쟁 내내 기회를 엿보던 에스파냐, 영국 등의 외세를 많은 부분 막을 수 있었고, 또한 막상 전쟁을 일으킨 장본인은 그녀가 아닌데도 사람들은 그녀를 미워했다. 그녀의 유화정책을 비난하고 오히려 전화에 몸을 맡겼다. 만약 카트린이 이탈리아 출신 섭정이 아니라 당당한 프랑스 왕으로서 화합을 추진했다면 결과는 달라졌을지도 모른다.

외국 학자들 사이에서는 카트린에 대해서 여러가지 논의가 오가는데도 불구하고, 우리나라에서는 그녀에 대해서 자세히 다루는 것을 본 적이 없는 것 같다. 프랑스사의 종교전쟁 부분에 한결같이 나쁜 이미지로, 아니면 선과 악을 양극을 넘나드는 애매모호한 인물로 그려질 뿐이다. 여러분은 어떻게 생각하는가? 카트린 드 메디시스가 어떤 인물로 느껴지는가? 아직 생각이 정리 안 될 수도 있다. 그러나 그녀가 정말로 어떤 인물인지 궁금한 생각은 들지 않는가? 필자가 여러분에게 바라는 것은 그런 의문을 일깨우는 것이다.

카트린의 딸들

카트린 드 메디시스와 앙리 2세는 세 딸을 두었다. 엘리자베스, 클로드, 마르그리트가 그들인데, 메리 스튜어트도 어릴 때부터 양육했으므로 딸이나 마찬가지였다. 이들은 카트린의 엄격한 교육을 받고 자랐는데, 훗날 그들이 쓴 편지에서 어머니에 대한 존경과 사랑이 많이 묻어난다. 막내인 마르그리트는 어릴 때 가장 말썽을 많이 피워서 카트린에게 매까지 맞기도 했지만 그녀도 언니들 못지 않게 어머니를 존경했다.
엘리자베스 (1545)

맏딸인 엘리자베스 드 발루아는 카트린이 가장 사랑했던 딸로 1545년에 태어나 14살에 에스파냐 왕 펠리페 2세에게 시집가게 되었다. 펠리페 2세는 1558년 부인이었던 영국 여왕 메리 1세가 죽음으로 해서 혼자가 되었다. 만약 그렇지 않았더라면 엘리자베스는 펠리페 2세의 아들인 카를로스 왕자에게 시집가게 되었을 것이다. 그에 얽힌 이야기는 실러의 희곡『돈 카를로스』나 베르디의 오페라『돈 카를로스』의 소재가 되었다.(그러나 실제로는 둘 사이에 별다른 일은 없었다) 이야기 속의 돈 카를로스는 계모가 된 엘리자베스를 사랑하는 매력적인 인물이나 실제로는 몸이 성하지 않고 대식가이며 정신착란증인 성격을 가지고 있었고 부왕이나 측근의 노력이 있었음에도 못된 행실은 끊일 사이가 없었다고 한다. 1568년 부왕 펠리페 2세의 암살을 꾀하다가 체포 ·투옥되어 그 해 7월에 감옥에서 죽었다. 하지만 엘리자베스도 오래 살지는 못해서 1568년 10월 24세의 나이로 사망했다.

클로드(1547)

둘째딸인 클로드는 1547년에 태어났다. 그녀는 로렌 공작 앙리 드 로렌과 결혼했다. 그들 사이에 난 딸이 크리스틴 드 로렌이다. 클로드가 일찍 죽어 크리스틴은 할머니 카트린에게 양육되어 그녀에게 사랑을 가장 많이 받은 손녀가 되었다. 카트린은 그녀를 토스카나 대공 페르디난도 1세에게 시집보내려 했다. 그러나 종교전쟁이 한창이던 시기였고 카트린의 임종이 가까워 올 때라 크리스틴의 피렌체 행은 늦어졌다. 카트린이 죽고 난 뒤 그녀는 피렌체로 가서 페르디난도 1세와 결혼했다. 그 후 50년간(페르디난도 1세, 코시모 2세, 페르디단도 2세) 토스카나 대공국의 실세로 활약했다. 그러나 가정적·사회적으로는 훌륭했지만 사치스럽고 정치에는 무능해 국가의 재산을 탕진했다.

토스카나 대공 페르디난도 1세는 스페인과 가톨릭 동맹의 반대에도 아랑곳 않고 나바르 왕 앙리를 지원했다. 이때 토스카나 대공국의 수입은 프랑스 전체 수입과 거의 맞먹었으므로 그의 재정지원은 앙리 4세를 왕위에 올리는 데 결정적인 역할을 했다. 앙리 4세가 귀족들을 매수하는 데 사용한 돈의 출처가 바로 이 곳이었다. 또한 페르디난도는 앙리에게 개종을 권유하고 직접 교황과 협상하기도 하여 앙리 4세에게 큰 공헌을 했다.

크리스틴 드 로렌의 결혼으로 시작된 토스카나와 프랑스의 이런 친분 관계는 페르디난도의 조카이자 그의 형 프란체스코 1세의 딸인 마리아가 앙리 4세에게 시집감으로써 열매를 맺었다. 쉴리에 의하면 프랑스로 시집 온 역대 왕비들 중 마리아만큼 거액의 지참금을 가져온 왕비는 없었다고 한다. 프랑스에서 마리 드 메디시스로 알려진 그녀는 나중에 루이 13세의 어머니가 되었고 섭정 모후로 권력을 휘둘렀다. 남편과의 사이는 그다지 좋지 못해 매일 싸움으로 일관했지만 전 왕비인 마르그리트 드 발루아와 앙리 4세 만큼 심각한 결별을 낳을 만한 것은 아니었다.

마르그리트(1553∼1615)

앙리 2세와 카트린의 막내딸인 마르그리트는 『여왕 마고』의 주인공으로 잘 알려진 인물이다. 어렸을 때부터 말썽을 많이 피웠다고 하는데, 이런 성격이 성인이 되어서의 앙리 4세와의 불화와 관련이 있는지도 모를 일이다. 1572년 나바르 왕 앙리 드 부르봉과 결혼했는데, 두 사람의 결혼생활은 최악이었다. 성격도 맞지 않았고, 바람기가 심각한 앙리 4세를 마르그리트가 용납하지 못했던 듯 싶다. 카트린이 앙리에게 보낸 책망의 편지도 남아있다. 또한 마르그리트 자신도 품행이 방정하지 못했고, 둘 사이에는 자식도 없었으며 장기간 별거상태였다. 그 사이에 앙리 4세는 '아름다운' 가브리엘 데스트레를 사랑하게 되었는데, 찾아낸 것만 56명이고 역사의 여신 클리오도 전부를 안다고는 할 수 없다고 할 정도로 많았던 앙리 4세의 애인 중에서 유일하게 결혼하려고 마음먹었던 여자였다. 앙리 4세는 그녀와 결혼하기 위해 마르그리트와의 결혼을 무효로 하기로 결심했다. 그러나 결혼을 앞두고, 가브리엘은 별안간 사망했다. 항간에서는 이것이 마르그리트에 의한 독살이라는 소문이 떠돌았다. 좋아하지도 않는 왕과의 결혼을 무효로 하고 싶은 생각은 없지 않았으되 눈에 가시 같은 가브리엘이 왕비가 되는 것을 두고 볼 수 없었다는 것이다. 그러나 이것 역시 밝혀진 바는 없다.

어찌됐든 결국 1599년 마르그리트와 헤어진 앙리 4세는 토스카나 대공으로부터의 채무를 상쇄하기 위해 1600년 마리 드 메디시스와 결혼을 했다. 그러나 폐후된 마르그리트는 새 왕비와 매우 친하게 지냈고 왕과도 오히려 헤어지기 전보다 나은 관계를 유지했다. 자식이 없었던 그녀는 앙리 4세의 자식들을 적서 구분 없이 모두 사랑했다.(왕비 마리의 5왕자, 가브리엘 데스트레의 자식인 방돔 가의 3자녀, 앙리에트 드 발자크 당트라그의 자식인 베르누이 가의 3자녀)

내전을 정리하고 명실상부한 프랑스의 왕이 된 앙리 4세는 에스파냐와의 국경문제를 정리하고 내전으로 피폐해진 국가를 재건하는 데 힘썼다. 앙리 4세가 남긴 말 중 가장 유명한 것이 "모든 프랑스 농민들의 솥에 일요일마다 닭이 한 마리씩 들어있도록 할 것이다." 라는 말일 것이다. 그는 그것을 실천하기 위해 쉴리를 등용해 재정을 정상화하고 농업 재건에 힘썼다. 뽕나무를 키워 비단을 직조하는 등 수출용 사치품을 제조하여 초기 중상주의 정책을 폈으나(비록 쉴리는 탐탁치 않아 했지만) 이러한 정책들은 아주 효과가 없었던 것은 아니되 기대했던 것만큼 큰 성과는 거두지 못했다. 하지만 내전 후 앙리 4세의 왕권 확립과 국가재건 정책이 피폐해진 프랑스를 일으켜 세우는 데 도움이 되었던 것은 사실이다. 이제 프랑스는 명실상부한 절대주의 국가로 나아가게 되었다.

그러나 앙리 4세가 1610년 5월 14일 수수께끼의 광신도 라바이약에게 암살당하자 절대왕정은 다시 조금 퇴보했다. 언제나 섭정기는 위기의 시기이다. 이상하게도 앙리 4세와 루이 16세를 제외한 부르봉 왕조의 왕들은 모두 어렸을 때 즉위하여 섭정기를 거쳤는데, 그때마다 왕조의 위엄은 흔들리곤 했다.

섭정을 맡은 마리 드 메디시스는 유모의 딸인 레오노라 갈리가이와 그녀의 남편 콘치니에게 국정을 완전히 맡겼다. 앙리 4세의 대신들은 콘치니 밑으로 들어가거나 국정을 떠나는 수 밖에 없었다. 그러나 콘치니는 그들을 배제한 것은 아니었다. 오히려 유임시키면서 그들의 능력을 이용하려했다.

그러나 혈족들과 대영주들은 콘치니의 막강한 권력을 인정할 수 없었고 앙리 4세 때 약화되었던 그들의 권한을 되찾으려 하였다. (콩데 공, 콩티 공, 수아송 백작, 방돔 공작, 기즈 공작, 롱그빌 공작, 부이용 공작 등) 1614년 섭정 마리와 콘치니에 반대하는 귀족들은 콩데를 사령관으로 삼아 결집했다. 그들은 "국왕의 시대는 이제 가고 왕족과 대귀족의 시대가 다가오고 있다" 고 말했다. 마리는 그들에게 연금을 지급하여 달래려고 하였으나 제대로 관리되지 않는 재정은 금새 바닥을 보이기 시작했다. 또한 아들 루이 13세를 에스파냐 공주 안 도트리슈와, 딸 엘리자베스 공주를 에스파냐의 왕위계승자 펠리페(후의 펠리페 4세)와 결혼시키고자 하는 마리의 생각은 신교도들에게 위협을 느끼게 했다. 따라서 각층의 불만을 무마시키기 위해, 마리는 결국 1614년 10월 삼부회를 열었다. 그러나 삼부회에서 세 신분들은 서로의 이익만을 주장하다 결국 1615년 해산하고 말았고, 뤼송의 주교인 리슐리외를 부각시키는 효과만 낳았다. 이전까지 크게 돋보이지 않았던 젊은 주교 리슐리외는 이때 뛰어난 웅변으로 섭정 모후 마리의 눈에 들었다. 삼부회에서 그의 연설의 주된 내용은 성직자는 자식이 없으므로 이 세상에 남길 것이 없고, 따라서 국왕과 조국에 정성을 다하여 전념할 것이므로 성직자에게 국정을 맡겨야 한다는 것이었다. 그리고 그의 일생은 이 연설의 실천과도 같았다. 삼부회가 결렬된 후 1615년과 1616년은 귀족들과 신교도들의 반란으로 나라 전체가 혼란에 빠졌다. 그러나 1616년 콩데 공이 체포되고 콘치니가 내각을 개편하면서 회복의 기미를 보이기 시작했다. 이 때 리슐리외가 국가비서로서 정부에 들어갔다.

그러나 1614년에 성년이 되고 1615년에 안 도트리슈와 결혼한 루이 13세는 침묵하고 있었지만 생각을 하고 있지 않은 것은 아니었다. 그는 1617년 4월 26일 콘치니를 암살하고 친정을 선포했다. 아무도 예상치 못한 사건이었다. "그렇다, 이제 짐이 국왕이니라" 라는 루이 13세의 선포에 모든 사람들이 환호했고 콘치니의 내각은 파괴되었으며 모후는 블루아로 추방되었다.

그러나 결과적으로 그다지 크게 달라진 것은 없었다. 콘치니 대신 국왕의 총애를 받던 샤를 알베르 드 륀이 그 자리를 차지했다. 이제껏 모후와 대결하던 귀족들은 모후를 중심으로 결집하기 시작했다. 1619년 2월 22일 모후는 블루아 성을 탈출하기 위해 40M나 되는 높이를 밧줄계단을 타고 내려왔다. 1620년 모후와 귀족들은 귈기했다. 그러나 퐁-드-세에서 왕의 군대에게 패주하고 말았다. 이 때 리슐리외가 모후와 왕 사이의 대화를 이어주어 모후는 용서를 빌고 파리로 돌아오고 귀족들도 표면적으로는 잠잠해졌다.

신교도들의 위협도 심각했다. 루이 13세와 륀은 여러번 신교도들의 봉기를 진압했으나 1622년 몽펠리에 앞에서의 패배로 낭트 칙령을 갱신해야만 했다. 1621년 신교도들과 싸우는 와중에 성홀열로 륀이 사망했다.

왕은 모후파라는 생각 때문에 리슐리외를 싫어했다. 그러나 확고한 지도력을 가진 인사가 별달리 없었기 때문에 1624년 리슐리외를 어쩔 수 없이 국왕참사회에 받아들였다. 이에는 왕과 추기경의 비밀회담을 마련한 조제프 트랑블레 수사의 역할이 컸다.

당시 프랑스의 상황은 대외적으로도 대내적으로도 좋지 않았다. 모후의 친가톨릭 정책으로 합스부르크 가의 힘이 커져서 프랑스는 포위될 지경에 이르렀다. 또한 리슐리외가 국왕 참사회에 들어간 후 친 에스파냐인 모후파였던 그가 노선을 전환하여 "선량한 프랑스인"으로 대표되는 반 에스파냐 파로 돌아서자 리슐리외를 제거하려는 모후와 귀족들의 음모가 계속되었다. 그 중심인물을 모후 마리 드 메디시스, 왕제 가스통 도를레앙, 왕비 안 도트리슈, 그녀가 총애하는 슈브뢰즈 공작부인 마리 드 로앙(원래 륀의 아내였음)이었다. 1626년 슈브뢰즈 공작부인은 자신에게 푹 빠져있는 왕족 샬레 백작을 음모의 수뇌로 앉혔다. 이 음모는 추기경과 함께 국왕까지 제거하여 왕제 가스통 도를레앙을 왕위에 앉히고 왕비 안 도트리슈를 그와 재혼시키자는 것이었는데, 사실 샬레 백작은 슈브뢰즈 공작부인의 뜻에 충실히 따르려고 한 것 뿐, 음모 자체에는 관심이 없었다. 왕비, 슈브뢰즈 공작부인, 모후는 물론 가브리엘 데스트레의 아들들인 방돔 공작 세자르와 몰타의 대수도원장 알렉상드르도 가담했다. 음모의 내용은 왕제와 친구들이 숲속에서 사냥을 하다가 해진 뒤 리슐리외에게 식사와 거처를 요구하며 일부러 언쟁을 일으켜 리슐리외를 해치우자는 것이었다. 그러나 항상 결정적인 순간마다 심약해 지는 왕제는 이번에도 몸이 아프다며 뒤로 빠졌고 경솔한 샬레 백작이 음모를 함부로 누설하는 바람에 음모자들은 모두 체포되었다. 왕제와 모후는 음모와 아무 관련이 없다고 용서를 빌었고, 신분이 너무나 높았던 덕에 처벌받지 않았으며 왕제는 엄청나게 강대하고 부유한 몽팡시에 가문의 딸과 결혼해 오를레앙 공작을 제수받았다. (원래는 앙주 공작으로 가스통 당주 라고 불렸다.) 그러나 샬레 백작은 낭트에서 처형되었고 슈브뢰즈 공작부인은 당피에르 성으로 추방되어 남편의 감시 아래 놓이게 되었다 .몽모랑시 공작 앙리도 제거되었고, 방돔 공작은 4년 동안 벵센의 탑에 갇혀 있다가 풀려났으며 몰타 대 수도원장은 형과 함께 갇혀있다 2년 만에 죽었다. 다른 음모자들은 들키지 않았거나 도망쳤다. 이 중에서 신분이 높은 왕족인 샬레 백작의 끔찍한 처형(사형집행을 늦추기 위해 샬레 백작의 친구들이 사형집행인을 납치했으나 리슐리외는 사형수에게 사면을 약속하고 백작을 처형토록 했다. 익숙치않은 그는 통 제조공의 손도끼를 들고 샬레 백작을 처형했는데 제대로 하지 못해 무려 36번이나 내리쳐야 했다. 샬레 백작은 20번째까지도 신음소리를 냈다고 한다.)은 대귀족들에게 공포심을 자아냈다.

그러나 이 사건으로 인해 리슐리외는 국왕의 신임을 더 얻게 되었고 귀족들에 대한 강경한 처벌은 계속 이어졌다. 리슐리외는 귀족들의 결투를 금지하는 칙령을 발표했는데, 이는 대외적인 전쟁을 하지 않는 귀족들이 그 정열을 자기들끼리 쏟아내는 것을 방지하기 위함이었고, 다른 이유는 결투를 빌미로 음모를 꾸미는 것을 막기 위해서였다. 몽모랑시 부트빌 백작이 1627년 6월 결투 금지 칙령을 어겨 그 칙령이 발표된 루아이얄 광장에서 처형되었다. 이후에도 귀족들의 음모가 계속되었으나 그때마다 강경하게 진압되었다.

신교도들도 마찬가지였다. 루이 13세와 리슐리외는 1627년∼28년에 신교도들의 근거지 중 하나인 라 로셸을 포위공격했다. 영국의 버킹엄 공작이 레 섬에 상륙해 라 로셸을 지원했지만 국왕군은 포위를 강화하여 1628년 10월 항복을 받아냈다. 그러나 리슐리외는 추기경이었음에도 불구하고 신교도들에게 가혹하게 대하지 않았다. 그는 국가 내에 두 종교가 있는 것을 반대한 것이 아니라 당파를 반대한 것이었기 때문이다. 국왕에게 충성스러운 프랑스 인이라면 그에게는 어떤 종교를 가진 사람이라도 상관없었다. 1629년에 로앙 경의 신교도 군을 무찌르고 나서 맺은 알레의 강화에서도 이는 잘 드러난다. 신교도들은 군사적 자유는 잃었으되 신앙의 자유는 확보했다. 리슐리외는 이단의 개종은 무력으로 하는 것이 아니라 하늘을 바라보고 해야 하는 것이라고 말했다.

이렇게 신교도들을 잠재우고 나서 프랑스는 확고한 반 에스파냐 외교정책을 택했다. 이는 모후파의 격렬한 불만을 불러일으켰다. 모후와 가스통 도를레앙의 지원을 받은 국새상서 마리약은 1630년 에스파냐와 우호관계를 유지하여 빈궁한 백성과 나라 살림을 돌보는데 힘을 기울여야한다고 주장했다. 그러나 리슐리외와 "선량한 프랑스인" 파는 합스부르크 파의 팽창주의를 막아 프랑스의 자주성을 지켜야 한다고 대응했다.

1630년 11월 10일, 뤽상부르 궁에서 모후는 아들에게 추기경의 파면을 요구했다. 리슐리외가 나타나자 모후는 흥분하여 눈물을 흘리며 추기경에게 욕설을 퍼부었다.국왕은 침묵한채 궁을 나와 사냥을 떠났다. 모든 사람들은 모후가 승리했다고 믿었다. 모후파는 승리를 확신하고 그 날 하루 자축을 벌였다. 그러나 루이 13세는 베르사유의 사냥별장으로 들어가 몰래 리슐리외를 불렀다. 그리고 그를 파면하기는커녕 전적인 신임을 표명했다. 이 날이 바로 역사 상 「속은 자의 날」로 알려진 날이며 마리야크는 파직되고 가스통 도를레앙은 참수형을 받고 도망쳤으며 모후는 추방당했다.

완벽하게 권력을 잡은 리슐리외는 향후 5년간 「숨은전쟁」의 전략을 폈다. 이것은 합스부르크 왕가와 직접적인 부딪힘은 피한 채 합스부르크의 적들을 지원하면서 그 팽창을 막고자 하는 것이었다. 프랑스는 30년 전쟁에서 네덜란드, 스웨덴, 독일의 신교도 제후들을 지원했다. 리슐리외는 이 정책을 "소량이면 해독제가 되고 과다이면 치사제가 되는 방법" 이라고 표현했으나 이것의 필요성을 누구보다 확신하고 있었다. 그러나 이런 지원에도 불구하고 신교파가 괴멸직전에 몰리자 1635년 5월 19일, 프랑스는 '숨은 전쟁'을 버리고 직접적으로 에스파냐와 교전에 들어갔다. 전황은 처음에는 프랑스에게 불리했으나 점차 에스파냐 군을 몰아내기 시작했다. 1642년에는 오늘날의 프랑스의 자연국경까지 진출했다. 그러나 그해 리슐리외가 사망했고 루이 13세도 콩데 공의 아들이자 미래의 콩데 공인 앙기엥 공작이 로크루아에서 에스파냐 군을 괴멸시키기 5일 전인 1643년 5월 14일에 숨을 거두었다. 그는 죽기 직전에 앙기엥 공이 로크루아에서 승리할 것을 예언했다고 한다.