이 시기는 문학적인 면에서와 마찬가지로 정치적인 면에서 혼란스러운 시기이다. 그럼에도 사람들은 문학에서 커다란 세개의 흐름을 발견할 수 있다. : 세기의 전반부에 있는 낭만주의, 제2제국하의 사실주의 그리고 상징주의.

[낭만적 시기] (L'epoque romantique) : 1820∼1950

① 소설
샤토브리앙(1768∼1848) : <기독교의 정수>, <르네>, <사후의 기억들>
오노레 드 발작(1799∼1850) : <고리오 영감> <으제니그렁데>
빅토르 위고(1802∼1885) : <크롬웰> <파리의 노틀담> <레미제라블>
프로스퍼 메리메(1803∼1870) : <카르멘> <콜롬바>
죠르쥬 상드(1804∼1876) : <악의 늪> <작은 파데트>
스탕달(1783∼1842) : <적과 흑> <파르므의 승원>

② 시
빅토르 위고(1802∼1885) : <가을의 나뭇잎> <석양의 노래> <빛과 그림자>
라마르틴(1790∼1869) : <시적명상> <조슬린> <시적, 종교적 하모니>
제라르 드 네르발(1808∼1855) : <공상>과 소설들 <실비> <오렐리아>
알프레드 드 비니(1797∼1863) : <고대와 현대시> <운명>

③ 희곡
빅토르 위고(1802∼1885) : <에르나니>, <마리옹 들로릉>, <뤼블라스>
알프레드 드 뮈세(1810∼1857) : <로렌짜치오>, <사랑을 갖고 장난하지 않는다>, <마리안느의 변덕>

④ 역사
미슐레(1798∼1874) : <프랑스의 역사>, <프랑스 혁명의 역사>

[사실주의 시대] (L'epoque realiste) : 1850∼1880

① 소설
알퐁스 도데(1840∼1897) : <풍차간 편지>, <타라스콩의 타르타랭>, <작은 것>, <월요일의 이야기>
구스타브 플로베르(1821∼1880) : <마담 보바리>, <감정교육>
기 드 모파상(1850∼1893) : <여자의 일생>, 단편과 중편
쥴 베른느(1828∼1905) : <해저 2만리>, <80일간의 세계일주>
에밀졸라(1840∼1902) : <제르미날>, <나나>, <목로주점>, <부인들의 본에르에서>

② 희곡
알렉상드르 뒤마 피스(1824∼1895) : <창녀>
으젠느 라비슈(1815∼1888) : <페리숑씨의 여행>, <이탈리아의 밀짚모자>

③ 역사
텐느(1828∼1893) : <현대 프랑스의 기원>

④ 철학
오귀스트 콩트(1798∼1853) : 실증주의의 창설자

[상징주의의 시기] (L'epoque symboliste) : 1860∼1890

① 시
샤를르 보들레르(1821∼1867) : <악의 꽃>
로트레아몽(1846∼1870) : <말도로르의 노래>
말라르메(1842∼1898) : <목신의 오후>
아르튀르 랭보(1854∼1891) : <취한 배>, <일루미나시옹>, <지옥에서의 한 철>
폴 베르렌느(1844∼1896) : <예의바른 축제>, <예전과 이후>

② 희곡
폴 클로델(1868∼1955) : <볼모>, <황금머리>, <마리아에게 알려진 전갈>, <비단구두>
모리스 메테르링크(1862∼1949) : <펠라스와 멜리쟝드>