90년대 후반 프랑스 소설을 대표하는 스타 작가들이 몰려온다.

98년 공쿠르 문학상 수상 작가 폴 콩스탕(54)의 수상작 <비밀을 위한 비밀>(염명순 옮김, 열림원)을 비롯, 카롤린 라마르슈(44)의 <개의 날>(용경식 옮김, 열림원), 장 에슈노즈(52)의 의 <금발의 여인들>(이재룡 옮김, 현대문학)이 최근 나란히 번역 출간됐다.

카롤린 라마르슈의 <개의 날>은 지난 96년 불어권에 속하는 벨기에의 귄위있는 문학상 빅토르 로셀상 수상작이다.

<금발의 여인들>의 작가 장 에슈노즈는 프랑스 실험 소설의 대명사인 누보 로망 작가들을 주로 배출한 명문 출판사 '에디시옹 드 미뉘'가 요즘 간판 스타로 내세우는 인물이다.

이 세 작품은 공통적으로 평범한 일상성 속에 감추어진 현대인의 다양한 초상을 담고 있다. 산책이나 식사, 대화, 회상 등 일상적 인간의 삶에 대한 미시적 관찰을 통해 존재론적 미답지로 독자들을 인도하는 현대 프랑스 소설의 특징을 재확인할 수 있다.

공쿠르상에 빛나는 폴 콩스탕의 <비밀을 위한 비밀>은 현대 사회에서 여성적 삶의 의미를 탐구한다.

미국 캔자스에 모인 네 명의 여성이 보내는 하루를 세밀하게 그린다. 미국 흑인 여교수 글로리아, 알제리 출신 여교수 바베트, 프랑스 소설가 오로르, 노르웨이 출신의 여배우 롤라, 중년에서 장년으로 넘어가는 여성들이 각자의 인생 항로를 회상하하는가 하면, 서로간에 주고 받는 고백을 통한 연민, 그리고 뒤돌아서서 갖는 질시와 혐오에 이르기까지 복잡한 심리 묘사로 꾸며진 작품이다.

성장기의 상처, 가족, 사랑, 사회적 성취와 좌절 등등 여성적 삶에 드리워진 다양한 갈등 양상이 네 여성을 통해 그려지는 것.

작가는 남성 중심 사회에 안주하려는 여성에 대한 냉소적 묘사도 서슴지 않으면서 여성의 자기 발견을 촉구한다.

카롤린 라마르슈의 <개의 날>은 100여 쪽의 얇은 소설이지만, 무려 6개의 독립적 이야기들로 구성됐다. 하지만 그 이야기들은 고속도로를 질주하는 개 한 마리를 통해 하나로 연결된다. 달리는 개를 발견한 6명이 각자 일상적 삶의 눈으로 그 풍경을 받아들이고, 존재의 밑바닥에서 올라오는 목소리에 귀를 기울이는 소설인 것. 그들은 달리는 개를 통해 무엇엔가 쫓기고, 무엇인가를 쫓아가는 자신들의 씁쓸한 생의 초상을 발견하는 것이다.

고속도로란 문명의 상징과 질주하는 개의 원시적 생명력이 충돌하면서 그 사이에 낀 왜소한 현대인의 고독과 우수가 절제된 문장들을 통해 드러난다.

장 에슈노즈의 <금발의 여인들>은 인기 절정에서 스스로 사라진 여배우를 찾아가는 이야기를 담고 있다는 점에서 추리 소설 기법에 의존하고 있다. <세계 지도에서 자신을 지우고 지하 세계를 선택한' 그 여배우는 그같은 자발적 실종으로 인해 매스컴의 추적 대상이 된다. 이쯤 되면 현대 문명과 개인성의 대립을 다룬 작품처럼 보이지만, 이 소설은 애매모호한 내면화의 길을 걷는다.

작가의 시첨은 그 추적 과정에 등장하는 여러 사물과 풍경에 주목하면서, 작중 인물의 희미한 내면 풍경을 독자들 의식의 수면 위로 띄운다. 작가의 전략은 추리 기법으로 독자들을 스토리 속에 밀어넣으면서 동시에 이 소설을 거울로 삼아 자기 자신의 내면 초상을 마주보게 하자는 것이다.

-박해진 기자(조선일보 1999년 5월 24일 월요일)