프랑스 현대 지성사에서 가장 대표적인 마르크스주의 사상가로 꼽히는 루이 알튀세르 (1918 ~ 1990)가 한 여인을 향해 보낸 연애 편지 5백통이 이달초 책으로 묶어 스토크출판사에서 나왔다.

파리 지식인 사회에서 대화제가 되고 있는 이 책 제목은 프랑카에게 띄운 편지 (1961 ~ 1973) 알튀세르는 일생동안 이성과 광기 사이를 왕복한 인물이다. 알튀세르는 스탈린식 사회주의 국가들이 마르크스주의를 국가 이데올로기로 왜곡한 것에 반발, 구조주의와 정신분석학 개념을 동원해서 마르크스주의가 엄밀한 과학임을 입증하려고 했다.

동시에 그는 극심한 우울증을 앓다가 지난 80년 아내 엘렌느를 무의식 중에 교살했지만 법원에서 정신병자로 판정받아 풀려난 뒤 고독이란 감옥 속에서 말년을 보내야 했다.

프랑카에게 띄운 편지의 수신인은 철학자 극작가, 번역가로 활동했던 프랑카 마도니아. 그녀는 알튀세르의 저서 마르크스를 위하여를 이탈리아어로 번역하기도 했다. 이 편지들을 쓸 당시 알튀세르는 후에 그가 죽이게 될 엘렌느와 결혼은 하지 않았지만 사실상 부부상태로 동거 중이었다.

편지들이 흥미로운 것은 냉철한 이론가 알튀세르가 사랑의 황홀경에 빠져버린 또다른 면모를 적나라하게 보여준다는 점이다. 이 책을 톱으로 다룬 르몽드 서평지에 따르면 알튀세르부인은 테레사 수녀처럼 순교자적 여성이었지만, 그의 애인들은 한결같이 미인이었을뿐 아니라 지적 대화에도 능란한 감성을 지녔다고 지적했다. 누벨 옵세르 바퇴르에 따르면 알튀세르는 사상가답게 연애편지 속에서도 이론 강의를 펼친다.

그는 구조주의 인류학자 레비스트로스가 마르크스주의자가 아니라는 이유로 사기꾼이라고 불렀다. 제장니 미셸 푸고가 광기의 역사를 펴냈을 때 그는 어떤 잡념도 떠올리지 못한채 이 대단한 책을 읽고 있다고 애인에게 썼다. 하지만 푸코가 말과 사물을 내자 뭔가 따져야 할 것이 있는 듯 하다. 나는 심각하게 야단을 칠 것이다. 하지만 나는 그를 사랑한다고 편지에서 털어놓았다. 이밖에 이 편지는 정신분석학자 자크 라캉에 대한 알튀세르의 감탄과 경쟁 의식도 솔직하게 보여준다.