[베르크손의 생철학]

앙리 베르크손(Henri Bergson, 1859∼1941)은 1859년 10월 18일 파리에서 4남 3녀 중 차남으로 태어났다. 그의 아버지 미셸 베르크손(Michel Bergson)은 폴란드 태생의 유태인 음악 교사이자 작곡가였으며, 어머니 캐서린 레비슨(Katherrine Lebison)은 영국 북부지방 태생의 유태인이었다. 그는 아버지를 통해서 유태인의 신비주의적 성향을 물려받았고, 어머니를 통해서는 어린 시절부터 영어를 익힐 수 있었으며 유머 감각도 어머니를 통해서 배웠다.

그는 꽁도르세 고등학교(lycee) 시절 이미 그의 천재성을 널리 인정받았다. 1881년 그는 교수자격 국가고시(Agregation)에 합격하여 파리에 있는 세 고등학교를 옮겨가면서 철학을 가르쳤다. 그당시 스펜서를 읽고 과학철학을 하기로 결심하고 과학적 기본개념에 대한 검토를 시작했다. 그러나, 시간문제에 대한 스펜서의 취급방식에 대한 실망과 그는 의식의 본질과 지속으로서의 시간, 그리고 그것은 직관을 통한 지속의 파악과 필연적으로 연관되어 있다고 사유하기 시작했다. 그는 운동을 공간적으로 분할 가능한 것으로 봄으로써 역설에 빠졌던 제논과 마찬가지로 우리의 의식도 공간화되면 그와 같은 결과에 빠진다는 사실을 깨닫게 되었다.

1889년 그는 『의식에 직접 주어진 것에 관한 논고』(Essai sur les donnees immediates de la conscience)라는 논문과 라틴어로 된 논문인 『아리스토텔레스에 있어서 장소론』(Quid Aristoteles de loco senserit)라는 논문으로 소르본느 대학에서 박사학위를 받았다. 1896년 그는 두 번째 저서인 『물질과 기억』(Matiere et Memoire)을 출판했으며, 1900년에는 꼴레쥬 드 프랑스의 고대철학 강좌의 교수가 되었다. 1901년 그는 도덕정치학회의 회원이 되었으며, 1903년에는 『형이상학 입문』(Introduction a la metaphysique)을 프랑스의 대표적인 철학잡지인 『Revue de la metaphysique et de morale』에 발표했다. 1907년에는 그의 대표적 저서인 『창조적 진화』(L'Evolution creatrice)가 출판되면서 그는 세계적인 명성을 얻게 되었다. 1914년 그는 아카데미 프랑세즈(Academie Francaise)의 회원으로 뽑혔다. 제1차 세계대전 중에는 프랑스 정부를 대신하여 미국의 행정부와 윌슨 대통령을 방문하여 세계평화를 위한 미국의 전쟁참여를 설득했다. 1922년 국제연맹의 국제협력위원회 의장에 당선되어 1925년까지 아인슈타인과 함께 국제 평화유지를 위한 외교적 노력을 기울였다.

그는 1900∼14년 사이에 쓴 정신과 육체에 관한 논문들을 모아 1919년 『정신의 에네르기』라는 책을 출판하였으며, 아인슈타인의 이론을 다룬 『지속과 동시성』이라는 책도 출판했다. 1927년 그는 노벨문학상까지 받았다. 이후에도 그의 마지막 대작인 『도덕과 종교의 두 원천』(Deux sources de la morale et de la religion, 1932)을 출판했다. 1903년 이래 쓴 논문들을 모은 『사유와 운동』(La pensee et le mouvant)이 마지막으로 출판되었다. 1941년 1월 3일 폐렴으로 사망하지만 그가 유태인이라는 이유로 프랑스 정부나 아카데미 프랑세즈에서는 장례식을 주관할 수 없었고 폴 발레리만이 아카데미를 대표하는 고별사를 바쳤다.