1913년 Algerie에서 태어난 Camus는 이듬해 아버지를 여의고 빈곤하고 어두운 어린 시절을 보냈다. 결핵과도 싸워야 했던 그는 학업을 중단하지 않고 계속하여 우수한 성적으로 문학사 학위를 받았으며, 특히 그의 스승 Jean Grenier의 영향으로 철학에 깊이 눈뜨게 된다. 연극에도 심취하였던 그는 극단에 관계하기도 하고, 誌의 기자로 일하는 등 journalisme에 관여하기도 하였으며, 한때는 공산당에 가입하기도 하였다.

그러나 작가로서의 그의 삶은 「L'Envers et l'Endroit」(1936)로부터 시작되어 시적 산문집이라 할 수 있는 「Noces」(1939)를 거쳐 소설 「L'Etranger」(1942)에 이르면 그의 不條理 문학세계는 차원높게 형상화되어 나타난다.

Camus는 자신의 부조리 철학을 「Le Mythe de Sisyphe」(1942)에서 밝히고 있는 바, 이 세상에는 합리적으로 설명될 수 있는 질서도 구원도 없기 때문에 궁극적으로 存在란 부조리한 것이며, 그러므로 인간의 윤리는 형이상학적인 환상을 품는 대신 부조리의 인식을 철저히 지녀 나가면서 죽음이 필연적으로 도래할 때까지 순간 순간을 최선을 다해 살아 나가야 하는 데 있다는 것이 그 주된 요지이다.

그런데 2차 대전의 체험을 통해 Camus의 부조리에의 인식은 공동체로 확대되어 1947년의 「La Peste」를 통해 그는 정치적·사회적 관점에서 파악한 부조리한 현실과 그 현실에 대한 집단적인 차원에서의 반항의 모습을 그려 내고 있다.

이러한 반항의 사상을 이론화하고 집대성하면서 혁명의 논리를 부정한 「L'Homme revolte」(1951)는 혁명 과업의 수행을 주장한 Sartre와의 논쟁을 낳는 도화선이 되기도 하였다.

그러다가 1956년에 발표한 「La Chute」에 이르러 Camus는 돌연 인간의 위선과 원죄성을 고발함으로써 반항을 통해 구축하여 온 그의 휴머니즘의 세계로부터의 또다른 전환을 보여 주었다. 그것은 곧 인간의 존재에 대한 근원적인 문제의 제기이며 영원한 자아의 문제에로의 회기라고 말할 수 있을 것이다.

아울러, Camus는 1957년 노벨상을 수상하였고, 그때 행한 연설<Discours de Suede> 는 그의 문학관을 이해하는 중요한 자료가 되었으며, 앞서 언급한 작품 이외에도 「Caligula」(1944), 「Le Malentendu」(1945), 「Les Justes」(1949) 등의 희곡과 단편집 「L'Exil et le Royaume」(1957)이 남아 있다.

1942년 발표된 「L'Etranger」는 알제리의 한 평범한 회사원인 Meursault가 어머니의 죽음과 장례에 어떤 태도로 임하며, 그가 살인을 하게 되고, 감옥에 들어가 재판을 받는 과정을 통해 그의 감각과 행위와 인식의 세계가 어떻게 전개되는지를 보여준다. 그것은 바로 설명되어질 수 없는 삶의 절대적 부조리성과 그 앞에 직면해 있는 인간의 모습, 그리고 그러한 부조리성을 용납하거나 인정하지 않는 사회적 관습에 대한 고독한 반항으로 요약될 수 있을 것이다. 이 작품은 Camus의 부조리 사상이 가장 극명하게 표출된 작품으로, 그의 간결하고 절약된 언어와 복합과거·반과거 등 시제 사용에 있어서의 세밀한 의도는 이 작품에 문체론적인 접근도 가능하게 하며, 특히 Meursault라는 인물의 창조는 소설 속의 현대적인 새로운 주인공으로 제시되고 있다.