Pierre Corneille 1606 1684

프랑스 시인. 극작가. 루앙 출생.

프랑스 고전주의 희곡의 창시자이며 완성자로, 몰리에르, J.B.라신과 함께 프랑스 3대 고전작가로 불린다.

코르네이유는 루앙에서 사법관 집안에서 태어나 이고장에서 56년 동안 가장 부르조아다운 생활을 보낸 사람이다. 제주트학교에서 고전을 배운 다음, 가업에 따라 법률을 공부, 1624년에는 변호사가 되어 이후 법조계에서 소시민으로 지냈다. 가끔 파리에 나와 배우나 작가들과 만나기도 했으나, 그이 영웅극의 가장 뛰어난 부분들이 이루어진 것은 이 소시민생활 속에서였다.

문학활동은 1629년의 멜리트상연에서 시작된다. 루앙에서 그 자신이 빠졌었던 카트린느 유와의 감상적인 연애를 테마로한 이 작품에서, 메데(1635)에 이르기까지의 작품들은 희극이나 희비극들로서 습작을 벗어나지 못할 정도의 것들이었다.

1636년, 르시드의 대성공은 그를 일약 극단의 총아로 만들었다. 동시에 이 작품은 고전비극의 탄생을 알린 것이기도 하다. 르 시드의 성공은 당대의 극작가들 거의 모두가 대들 만큼의 센세이션을 일으켰다. 리슐리외는 아카데미로 하여금 르시드를 비판한 르시드에 관한 아카데미의 견해를 발표케 했으나 ,일반은 비길데 없는 희곡으로 알아, 르 시드처럼 아름답다는 속담까지 생겨날 정도로 찬탄했다.

잠식 붓을 꺾었던 코르네이유는 1640년 이후 연달아 걸작을 내놓음으로써 그의 전성기를 이루게 된다. 이 시기의 작품은 르시도와 더불어 그의 5대 비극으로 불려지는 오라스(164 0) 신나(1640) 폴리외크트(1643) 니코메드(1651)와 폼페이우스의 죽음(1634) 로 도귄느(1 644)및 희극 거짓말쟁이 (1643)등이다.

1652년의 페르타리트 실패 이후 그는 연극에서 떠나 예수의 모방의 운문역(1656)과 자기의 전집(1660) 편찬을 위한 극 이론서 강론과 검토등을 준비하다가 재정감독관 푸케의 권고로 은퇴생화을 그만두고 1662년 파리에 정주했다. 이를 전후해서 그는다시 극작에 손을 대어 외디프스(1665) 아틸라(1667)등 및 몰리에르와의 공작 프시케(1671)를 발표했으나 대단한 성공을 거두지는 못했다.

이와 같이 관중이 그에게서 멀어져 갔다는 것은 젊은 라신느의 눈부신 진출을 말해 주는 것이기도 하다. 1674년의 쉬레나 발표후 그는 마침내 연극에서 손을 끊고, 실의와 곤궁과 가정적 불행 속에서 만년을 보내게 된다.