사르트르는 파농을 두고 "제3세계가 자신에 대해 알게 된 것도, 자 신에 대해 얘기할 수 있게 된 것도 그를 통해서"라고 했다. 정신병리 학자이면서 반식민주의 지성으로 일컬어지는 파농은, 36년간의 짧은 삶을 통해, 자신의'검은 피부'에서 '하얀 가면'을 벗겨냈다. 그리고 억압받는 식민지 민중들의 '하얀 가면'을 벗겨주기 위해 전사로 살았 다.

1925년 카리브해 프랑스 땅 마르티니크에서 태어난 파농은 전통적 인 식민교육을 받았다. 그리고 2차대전이 일어나자 '조국 프랑스'를 위해 레지스탕스 활동을 벌였다. 이때까지 파농은 명백히 '하얀 피부' 를 가지고 있었다.

그러나, 2차대전이 끝나고 프랑스에 남아 정신병리학을 공부하면서, 파농은 자신을 백인과 동일시하던 환상을 깨뜨린다. 거리에선 야릇한 눈총이 건네져 오고, 환자들은 검은 피부의 의사에게, 응당 건네야할 존경을 내보이지 않았다. 1952년 출간된 '검은 피부 하얀 가면'은 그 기간 개인적인 좌절을 기초로 한 책이다. 원제가 '흑인들의 소외에 관 한 에세이'다. 식민주의의 본질을 흑인들의 심리학적인 측면을 파고들 어 풀어낸 책이다.

53년 파농은 프랑스 식민지였던 알제리로 건너가 한 병원에선 정신 병리학 과장으로 일하게 되는데, 곧 알제리 독립전쟁이 터진다. 56년 직장을 그만두고 알제리 민족해방전선의 전업 전사로 나서게 된다. 이 기간 '탈식민 운동의 바이블'로 평가받는 '대지의 저주받은 자들'을 써낸다.

전쟁 기간 중 프랑스 식민당국의 지하조직에 의해 몇번의 암살 위 기를 넘기기도 했던 파농은 1961년, 알제리 독립을 몇달 안 남기고 백 혈병으로 죽는다. 뉴욕타임스와 르몽드는 그의 죽음을 단 한줄의 부음 기사로 다루었다.

(이지형기자 : jihyung@chosun.com)