Cher지방의 La Chapello-d'Angillon에서 태어난 그는 어린 시절을 자연 속에서 행복하게 지냇으나 소년시절을 거쳐 젊은날의 성장과정에서 몇 가지 시련을 겪는다. 가령 Paris의 도시생활에 잘 적응을 못하고, 그 도시를 혐오하게 되었다거나, 파리 고등사범학교 입학시험에 실패하였던 일, 20세 때 어떤 소녀를 만나 열렬한 사랑에 빠졌으나 결혼을 못하고 헤어지게 된 일 등이 그렇다.

그리하여 좌절된 꿈, 덧없는 사랑의 추억 어린 시절에 대한 그리움으로 그는 단 한 권의 훌륭한 작품 「Le Grand Meaulines」를 쓰게 된다. 그가 1차 세계대전의 희생이 되어 죽기 얼마 전에 간행된 이 소설은, 꿈과 아름다움, 이상과 추억으로 가득찬 젊음의 기록이자 더 이상 현실과 미래에서 행복을 찾지 못한 젊음의 좌절과 슬픔을 담은 책이기도 하다.