<여성의 역사-르네상스와 계몽주의의 역설>
조르주 뒤비 외 67 명 지음, 조형준 옮김, 새물결

우리가 흔히 세계사 교과서에서 배운 16-18세기의 유럽은 르네상스와 계몽주의의 열풍 속에 중세의 어둠을 걷고 인간의 이성이 각광받던 때다. 그 증거들은 루브르 박물관과 바티칸, 피렌체에 즐비하고 백과전서로도 남아 있다. 그러나 정말 그게 전부일까.

최근 전문 번역가 조형준씨가 우리말로 옮긴 <여성의 역사-르네상스와 계몽주의의 역설>(새물결 刊)는 남성들이 이성의 햇빛을 독차지하는 동안 어둠 속에서 지내야 했던 세상의 절반, 여성들의 역사를 다룬다.

단지 남성과 다른 성이 아니라 '불완전한 남성'으로 취급받았던 여성들에 대한 역사학적인 복권 작업이다.

우선 당시의 그림부터 보자. 17세기 프랑스의 한 목판화에서 여성의 상체는 골무, 프라이팬, 접시, 솔, 빗자루, 실패 등 가사 도구들로 뒤덮여 있거나 여성은 머리 없이 식물로 묘사되기도 한다.

역시 17세기에 그려진 '여자의 진정한 모습'이란 판화는 반쪽이 악마, 나머지는 천사인 이중적인 모습으로 그려져 있으며, 아브라암 보스라는 화가의 판와 역시 고민에 빠진 사제의 옷자락에 수많은 여성들의 얼굴이 그려져 있다. 교회법으로 남자들의 옷을 여자가 입지 못하도록 막을 정도로 남성과 여성 사이에는 엄청난 벽이 있었다.

왕비 마리 앙투아네트조차 '싫증을 모르는 성욕과 온갖 악덕을 다 갖춘' 요부로 묘사됨으로써 당시 프랑스 국왕 루이 16세는 프랑스 대혁명의 직접적 책임으로부터 도망갈 수 있을 정도였다.

계몽주의 사상가도 예외는 아니었다. 루소는 <에밀>에서 "여성 교육은 모두 남자와 관련되지 않으면 안 된다... 남자의 생활을 쾌적하고 감미롭게 하는 일. 이것이야말로 어느 시대에나 여성들의 의무였으며, 따라서 어릴 때부터 여자들에게 가르쳐야 하는 것이다"라고 했다. 당시 세간에 "...세 가지는 희어야 한다 : 치아, 목젖, 손. 세 가지는 붉어야 한다 : 뺨, 입술, 유두. 세 가지는 검어야 한다 : 눈썹, 눈, 그리고 여러분도 잘 알고 있는 곳"이라는 식의 유행어까지 번진 것도 무리는 아니다.

전체적인 흐름을 뒤집기에는 턱없이 약했지만 여성들의 반격도 있었다. 17세기 프랑스 여성 문필가인 앙리 드 세비녜는 바람둥이 남편이 결투로 사망하자 "가능한 한 빨리 진짜 생일을 잊어버리고 '너무나도 즐겁고 행복한' 과부 생활을 시작한 날을 생일로 하고 싶다"고 편지를 썼다. 귀족 층에서는 남성에 대한 도전도 서서히 퍼지고 있었던 것.

결국 당시 남성들은 이성을 무기로 교권과 절대 왕정을 상대해 싸웠지만, 동시에 후방에서는 여성들을 억누르기 위한 치열한 '성(性) 싸움'을 벌이고 있었던 셈. 이 때문에 붙여진 이 시기에 대한 별명 중 하나가 '여자들에 대해 너무나도 말이 많았던 시대'다.<여성의 역사>는 프랑스 역사학자 조르주 뒤비와 미셸 페로의 총지휘로 역사학자 68명이 참여해 고대에서 현대까지 5부작으로 서구 여성사를 정리한 방대한 저작. '르네상스와 계몽주의의 역설'은 그 중 근대편에 해당한다. 사회의 구조적 흐름과 생활사적 측면을 강조하는 아날학파적인 접근이다. 그동안 버려졌던 역사의 부분을 퍼즐 맞추는 듯 재구성해 역사를 보는 새 스펙트럼을 제시한다는 점은 미덕이 아닐 수 없다.

-김한수 기자(조선일보, 1999년 4월 20일 화요일)