맥도날드와 코카콜라, 할리우드 영화로 요약되는 미국 문화가 세계를 잠식해가고 있는 가운데, 그래도 문화 과학의 보루는 전통 국가 프랑스라는 이색 기사가 발표돼 눈길을 끌고 있다.

프랑스에서 최대의 판매 부수를 자랑하는 시사 주간지 <르 누벨 옵세르바퇴르>는 "문화 : 세계가 부러워하는 프랑스인"이라는 제곰의 특집 기사(1996년 3월 21일자)를 통해 날로 영향력을 더해가는 듯한 미국에 대한 프랑스 학문의 비교 우위를 증명하는 객관적 자료를 제시해 원래 오만하기로 유명한 프랑스인의 콧대를 한층 더 높여주었다.

세계 지성사 이끄는 프랑스 석학

이 기사의 첫머리는 최근 프랑스에서도 붐을 일으키기 시작한 인터넷에 대한 이야기에 할애되어 있다. 인터넷이 단순한 통신의 장이 아니라 이제는 학문적인 토론의 장이 될 수도 있음을 지적하면서, 최근부터 본격화되기 시작한 '토론 포럼'을 소개하고 있다. 이 포럼은 특정한 학자나 주제에 관심을 가진 연구자들이 인터넷이라는 매체를 이용해 토론하고 논쟁하는 장이다.

미국 첨단 테크롤로지의 상징인 인터넷 포럼에서 가장 인기를 누리고 있는 학자들은 단연 프랑스 학자라는 점들이 흥미롭다. 프랑스 현대 철학을 대표하는 미셸 푸코, 자크 데리다, 질 들뢰즈, 펠릭스 가타리, 사르트르, 보드리아르, 리오타르 등은 모두가 영향력 있는 포럼을 형성하고 있다. 각 포럼의 참가자들은 물론 대부분이 학자, 연구자, 대학 교수들인데, 그 가입자의 수는 곧 그 포럼의 중요성을 판별하는 척도가 될 수 있다.

누구의 포럼이 가장 많은 가입자를 보유하고 있을까? 이 질문은 곧 누가 가장 관심의 대상이 되고 있는 학자인가와 같은 내용의 질문이 될 수 있다. 누구일까? 프랑스의 사르트르, 미국의 존 롤스, 독일의 하버마스?

하지만 그 결과는 독자들의 추측에서 다소 빗나갈 것이다. 놀랍게도 가장 많은 가입자를 보유하고 있는 포럼은 프랑스 최고의 사회학자 피에르 부르디외다. 부르디외의 포럼은 무려 529명의 가입자로 유일하게 500명 이상의 회원을 보유하고 있응 포럼이다. 이 포럼은 모로코계 핀란드인 사회학자이며 현재 핀란드 조엔수우 대학의 교수인 마무드 사부르에 의해 1995년에서야 만들어졌지만 무서운 속도로 그 영향력을 더해가고 있다.

독일에서 가장 유명한 학자 하버마스의 포럼이 488명의 회원으로 영향력 있는 포럼인 것을 제외하면, 가입자가 500명을 육박하는 포럼은 푸코, 사르트르, 데리다 등 한결같이 프랑스 학자들이다. 이들 포럼은 각각 492명, 478명, 461명의 가입자를 기록해 현대 사상사에서 프랑스인들의 비중을 새삼 확인해주고 있다. 더군다나 이 포럼에 참가하는 토론자들은 프랑스인들보다는 미국인, 캐나다인, 오스트레일리아인, 뉴질랜드인 등이 훨씬 많다. 다시 말하면 앵글로 색슨의 학계에서도 정작 최고의 관심의 대상은 프랑스의 사상이라는 이야기다.

인터넷에서 인기를 누리는 것이 프랑스 학자들이지만 정작 토론은 영어로 진행되고 있다. 한편 이 인터넷이라는 매체에서의 통계치가 어느 정도로 현실을 반영할지에 의문을 가질 독자가 있을 법도 한데, 컴퓨터의 보급 정도에 따라 나라별로 이용도의 차이가 있고 실제로 어느 정도 나이가 든 연구자들의 참여가 이루어지지 않는 것이 사실이기 때문이다.

바로 이런 점을 의식했음인지 이번에는 좀 다른 종류의, 하지만 좀더 객관적인 자료를 제시하고 있다. 이 자료 역시 미국 자료다, 예의 자료는 바로 매년 미국의 유력 연구소 '과학적 정보를 위한 연구소'에서 발간되는 <인용 총람>이다.

이 연구소는 전세계에서 발간되는 거의 모든 학술지를 검토하여 어떤 학자 또는 그 저서의 문구가 얼마나 인용되고 잇는지를 조사하고 있다. 가장 빈번하게 인용된다는 것은 연구자에게 이론적 토대를 제공해주거나 아니면 논쟁거리를 제공해준다는 이야기다. 다시 말하면 이 방대한 작업의 결과는 곧 어떤 학자가 가장 영향력 있는 학자인가를 시사하는 객관적 자료가 되므로 학계의 주목을 끌 만하다.

특히 관심이 집중되는 분야는 인류학, 사회학, 고고학, 경제학, 법학, 교육학, 철학, 정치학, 역사학, 심리학 등을 망라하고 있는 '사회 과학 분야'다. 편의상 '사회 과학'이라 분류하고 있지만 사실상 거의 모든 문화 과학을 총망라하고 있으므로 학계의 관심은 더더욱 비상하다.

가장 빈번히 인용되는 학자들의 명단에서 프랑스 학자들이 두각을 나타내고 있다. 1994년 한 해 동안 가장 많이 인용된 학자는 1,085회 인용횟수를 기록한 프랑스 현대 철학의 거장 미셸 푸코다. 그 다음으로 많이 인용된 사람은 독일의 하버마스(918회)와 미국의 철학자 존 롤스(664회)이다. 하지만 그 뒤를 쫓고 있는 학자는 피에르 부르디외(624회), 자크 데리다(293회), 보드리야르(232회), 레비 스트로스(186회), 리오타르(183회), 리쾨르(177회), 바르트(154회), 라캉(115회), 사르트르(90회) 등 대부분 프랑스 학자들이다.

미셸 푸코, 금세기 최고의 석학

1995년의 경우 8월까지의 통계치를 제시하고 있는데, 피에르 부르디외가 부각되고 있는 점을 제외한다면 그 판세에는 변함이 없다. 95년 8월 현재까지 가장 많이 인용된 사람은 여전히 미셸 푸코(646회)이고 피에르 부르디외가 532회 인용을 기록, 그 뒤를 바짝 따르고 있다. 하버마스는 527회, 존 롤스는 362회, 자크 데리다는 177회를 각각 기록했다.

'사회 과학'이 아닌 '예술과 인문학' 분야의 통계치에서도 그 주역들은 비슷하게 나타났는데, 프랑스 학자들은 오히려 더 높은 수치를 보여주었다. 예술 분야에서 가장 많이 인용되는 사람은 이번에도 미셸 푸코로 나타나 과연 금세기 최고의 석학으로서의 면모를 유감없이 보여주었다. 그 뒤를 따르고 있는 것은 하버마스가 아니라 바르트, 데리다, 레비 스트로스 등 프랑스 학자들이었다. 예술 분야에서 프랑스의 위치를 다시 한번 확인해주는 대목이다.

한편 이 연구소는 1976년에서 1983년까지 발행된 예술 전문 학술지 중 가장 많이 인용된 학술지 50가지를 발표했는데, 이 중 25개가 영어, 13개가 프랑스어, 10개가 독일어, 2개가 러시아어로 된 학술지였다. 국제어로서 영어의 위력을 보여주는 대목이지만 영어권 인구가 프랑스어나 독일어를 사용하는 인구에 비해 월등히 많고 또한 전세계에서 발간되는 학술지의 80%가 영어로 발간된다는 사실에 비추어본다면 그 결과는 다른 각도에서 해석될 수도 있겠다.

세계 최대 강국 미국이 프랑스이 경제에 타격을 줄 수도 있고 거대 자본의 할리우드 영화가 파리의 거리에서 흥행에 성공할 수는 있어도, 그들이 프랑스인의 오만 앞에 자존심이 꺾여야 하는 것은 바로 세계 지성사를 풍미하고 있는 프랑스인의 사상 앞에서다. 문화적 전통과 창조적인 사상은 거대 자본으로도 살 수 없는 그 무엇인 것이다. 현대 사회에서 더욱 중요한 것은 마르크스가 강조했던 경제적 자본이 아니라 문화 자본이라고 역설하고 있는 피에르 부르디외의 이론이 설득력 있게 들리는 것은 바로 이 때문이다.

프랑스인들의 사싱이 세계를 제패하고 있는 마당에도 소심한(?) 프랑스인들은 미국 문화의 위협에 맞서 프랑스어 사용 의무화 법안을 통과시켰고, 샹송 쿼터제 법안을 발효시키는 등 호들갑을 떨고 있다. 엄연히 프랑스어 단어가 있는데도 고의로 영어를 사용하는 자는 처벌된다. 상업용 간판, 학술 논문에서도 이 법안은 적용된다. 라디오 방송에서는 프랑스 샹송을 40% 이상 내보내도록 규정하고 있다. 그들이 자신의 문화를 지키고자 하는 열정을 뼈저리게 실감할 수 있다.

파리에서 살다 보면, 지식인이건 언론인이건 더 외국어를 섞어 쓰려 하고, 거리의간판은 외국어 홍수를 이루고 있는 한국의 현실, 더 나아가 맥도날드와 버거킹의 햄버거를 먹으면서 라디오에 서 나오는 팝송이나 록 음악에 흥겨워하는 우리나라의 젊은이들이 떠오르는 것은 왜일까? 정작 이런 조치가 필요한 것은 바로 우리나라라고 생각하는 것은 억지일까? 프랑스인들에 대한 부러움보다는 조국에 대한 안타까움이 앞선다.

-최연구 지음 <빠리 이야기>(새물결)에서 인용.