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은유, 순박, 겸손의 상징인 나귀를 사랑하고 자주
타고 다녔다는 프랑시스 잠Francis Jammes(1868-1938)은 일생으리
남프랑스의 피레네 산록에서 살면서 자연과 동물과 농민과 신을 노래산 자연 시인이다.
그는 스페인과 프랑스의 접경인 오트 피레네의 투르네에서
태어나 보르도에서 중학 공부를 마치고 오르테즈라는 작은 고을에 정착하여 어머니와
함께 살았다.
잠은 어느 공증인 사무소의 서기로 일하며 간간이
시를 썼다. 23세 때 두 편의 단행 시집을 인쇄하여 파리의 여러 시인들에게 보냈는데,
이는 말라르메의 찬사를 얻었고 앙드레 지드의 권고와 도움으로 출판되었다.
그러나 시인의 개성이 뚜렷이 나타나고 훌륭한 시인으로서의
위치를 굳히게 된 것은 그가 제1의 시집 <새벽 기도 종부터 저녁 기도 종까지>와
제2의 시집 <앵초의 상>을 출간한 이후다. 이 책들의 출현은 새로운
시와 시인의 탄생을 고하는 것이었다.
빈 내용과 난삽한 표현을 일삼던 상징주의 말기의
시에 대해 그의 시는 프랑스 시의 청순하고 소박함을 회복시키는 계기가 되었다.
그는 시 속에 눈으로 보고 가슴으로 느끼고 머리에 떠오르는 진실을 단순하고 소박하게
그리고 천진스럽고 따스한 마음으로 표현했다.
실제로 이 시기를 전후하여 소위 잠주의라는 문학
운동이 일기까지 했다. 이는 당시 문학의 주류를 이루던 현학적이며 기교적이며 지나치게
지성적인 시가에 대해 단순하고 자연스럽고 평이한 시를 주장한 것으로 문학상의 일종의
자연주의였다.
잠의 순진하고 단순한 시와 그의 민중적인 주장은
당시의 너무나 고답적이며 애매하고 난해한 시에 불만과 혐오를 느끼던 독자와 세대에게는
마치 청순한 샘물과 같아 앞을 다투어 그의 시와 글에 목을 축였으며 오르테즈 마을에
은거하는 이 자연 시인에게 경이와 찬탄을 보냈다.
이 동안 잠은 고향의 자연 속에 묻혀 동식물의 연구를
하는 한편, 작품도 써 <엘레뵈즈의 클라라>, <에트르몽의 알마이드>
등의 몇 편의 아름다운 단편 소설도 썼다.
그러나 그의 제3시집 <하늘의 푸른 공간>을
중심으로 하여 그의 시는 차츰 정신화하고 기독교화한다. 원래 잠의 시 세계는 전체적으로
천진난만하고 밝고 깨끗하나 그 배후에는 일말의 불안과 우수가 있었다.
고독의 비애와 영원한 것에 대한 그칠 줄 모르는
그리움이 있었다. 이러한 슬픔과 불안과 고민을 통하여 신앙으로 향하는 마음의 행로가
전기한 시집 가운데 뚜렷이 나타난다. 그는 선량하고 겸손했고 사랑했다. 그러나
이것만으로는 만족할 수 없는 무엇인가가, 즉 신의 은총이 필요했다.
잠은 전깃줄 위에 앉은 제비들의 슬프고 불안한 모습
가운데, 그리고 그들의 남국에 대한 동경 가운데 자신의 불안과 신앙에 대한 욕구와
향수를 느꼈다. 그리고 그의 괴로운 영혼과 신과의 대화를 '시인은 영혼의 숲에서
단 혼자다'에서 감동적으로 그리고 있다. 결국 평생의 친구인 클로델의 정신적 도움과
어느 일요일 보르도의 대성당에서 영적인 체험을 통해 그는 가톨릭 교도가 되었다.
이리하여 무의식적인 기독교인이었던 잠은 이후부터
시와 신앙을 조화시킨 종교적 신비적인 시인이 되었다. 그는 자연을 사랑함으로써
자연 가운데 있는 초자연적인 것을 깨달으며 그의 주위에 있는 가난하고 보잘것없는
사람들과 그들의 일에서 정신적인 종교적인 가치를 찾았다.
이리하여 잠은 1919년 '기독교 농사시'를 발표하여
계절에 따라 변하는 자연 가운데 대지는 종교적인 가치와 그들의 생활이 가지는 신비로운
뜻을 소박하고 단순한 아름다움으로 표현했다. 르네 랄루가 그를 가리켜 '우아의
시인이며 은총의 시인'이라고 한 것은 잠이 자연을 사랑하는 시인으로부터 종교적인
세계에 이르렀다는 것을 말한다.
시인은 차츰 늙어갔다. 50을 넘자 그의 머리와
가슴까지 내려오는 수염은 눈같이 희어졌다. 사람들은 그를 가리켜 '오르테즈의 백조'라고
했다. 1921년 그가 고향을 떠나 아스파랑으로 이주하자 이곳 사람들은 그를 '아스파랑의
양'이라고 했다.
그동안 늦게나마 결혼을 하고 가정과 많은 어린애들을
거느린 그는 가장적인 풍모를 띠었고 종교적 회심과 더불어 안정과 안주의 심경을
찾았다. 이동안에 그는 몇 권의 종교적 시집과 철학적인 <4행 시집>
및 몇 편의 소설도 썼다. 클로델은 그의 <4행 시집>을 잠의 최고
걸작이라고 했다.
70년의 생을 피레네 산록에서 자연과 가축들과 소박한
시골 사람들과 어울려 살며 명상과 신앙과 시작으로 지낸 이 시인은 1938년 11월
1일 5개월의 투병 끝에 눈을 감았다. 이 날은 그가 그의 시에서 기원했듯이 아름답고
깨끗한 날씨였다
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