'포세시옹, 소유라는 악마'
줄리아 크리스테마 지음
김인환옮김, 민음사, 7000원.

추리 소설이야말로 인간의 본성－악마적인 것이든 선한 것이든－ 을 드러내기에 가장 적절한 문학적 장치라고 말한 것은 기호학자이자 소설가인 움베르토 에코다. 범죄와 범죄 추적을 통해 드러나는 인간 의 병든 모습과 그들을 둘러싼 사회의 부패, 폭력은 작가와 독자 모 두를 매혹시킨다. 셜록 홈즈, 에큘 포와로, 필립 말로우 등 고전적 추리 소설 속 명 탐정들은 인간의심연에 자리한 암흑을 파헤쳐 보인 현대의 오이디푸스들이었다.

작가이자 기호학자, 정신분석가 줄리아 크리스테바가 쓴 새 작품 '포세시옹, 소유라는 악마'(김인환 번역.민음사)는 여러모로 흥미 있 는 작품이다. 프로이트와 라캉의 정신분석학 영향을 강력하게 받은 프랑스 페미니스트의 간판, 크리스테바가 처음 쓴 '추리 소설'이라는 게 첫째다. '여성'과 '언어(기호)'라는 세기말 지적 관심사를 과감하 게 소재로 삼은 점도 주의깊게 들여다볼 일이다. 크리스테바와 함께 프랑스 페미니스트를 대표하는 엘렌 시수가 여성 억압의 기제를 '거 세 또는 참수'였다고 말한 것처럼, 크리스테바는 이 소설에서 도식적 이리만치 목(성적 장소이며 말하기 기관인) 자르기(참수)를 여성 억 압의 강력한 우의로 사용한다.

가상의 나라 산타 바바라에서 한 상류층 지식인 여성이 목잘린 시 체로 발견된다. 살인 범죄는 독자들을 강렬하게 작품 내부로 초청한 다. 진실 추적에 나선 것은 여기자 스테파니 들라쿠르. 피살자 글로 리아는 청각장애 아들을 하나 둔 돈많은 중년 과부며 전문 번역가 다. 글로리아는 토요일 밤 스테파니를 비롯, 지역 신문 사장, 사업가, 아들의 언어치료사 등 다양한 직업의 친구들과 만찬을 가졌다. 이들 모두 알리바이를 가졌지만, 누구나 살인을 했을 개연성도 있다. 산타 바바라를 두려움에 떨게한 연쇄 살인마, 그날밤 집을 비운 피살자 애 인, 여주인을 질시해온 가정부가 속속 용의선상에 오르며 부패한 사 회와 계급 현실까지 피의자가 된다.

이 소설 읽기는 그러나 쉽지 않다. 이성을 동원한 두뇌 게임으로 범인을 찾아내고 합당한 처벌을 내리는 것이 고전적인 추리 소설의 정형이라면, 이 작품은 소설 읽기 자체가 과제다. 첫째 열쇠는 '인간 에게 언어란 무엇인가'와 페미니스트 장치를 읽어내는 데 있다. 여성 의 본질을 '모성성'과 '여성성'이란 두 대립항으로 이해해온 서양 문 명 전통이 여기서도 핵심이다. 피살자는 이기적인 남편과 사실상 파 탄 상태인 결혼 생활에서 고통받지만, 청각장애를 갖고 태어난 아들 에게 헌신함으로써 살아왔다. 그러나 남편이 죽은 뒤 새로 얻은 애인 은 그를 다시 '여자'로 돌려 놓는다. '쾌락을 원하는 어머니'는 대립 항을 모순하는 악이다. 프랑스 페미니스트들이 여성 억압을 극복하기 위해 제시한 '노는 어머니(la mere quit jouit)'는 여기서 죽음으로 처벌받는다. 그렇다면 범인 찾기는 의외로 쉽다.

발화와 언어를 중시하는 프랑스 포스트모더니스트의 색깔도 뚜렷 하다. 피살자와 탐정, 사건 주변의 인물들은 모두 언어로 먹고 산 다. 피살자는 자기 머리를 '내 작업 도구' '나의 성기'라고 불렀으며 탐정은 "한 언어에서 다른 언어로 옮겨갈 때 부활을 동반한 죽음을 실험"한다고 말한다. 언어는 상징이자 실제며, 이미지인 동시에 한 인간의 '본질'이다. 그렇다면 크리스테바가 손을 들어준 것은 범죄를 넘어서는 '모성'의 선함인가? 언어의 회복이 지선이라는 주장은 일견 당혹스럽기도 하다.

크리스테바는 1인칭(나는)에서 3인칭(스테파니 들라크루)으로 분 방하게 휘젓는다. 희곡의 지문, 방백, 시나리오의 장면 묘사를 방불 케하는 다양한 문장 구사를 맛보는 재미도 크다.

(박선이기자 : sunnyp@chosun.com)