문학론

모파상은 소시민의 생활 주변과 일상, 사회의 병폐를 가차없이 폭로하고 야유하는 것만이 "인간의 상태를 일체의 편견 없이 충실히 묘사하는 소설가의 임무"라고 주창한 졸라의 이론을 문학에서 극대화했다. 모파상은 졸라의 친구로서 자연주의의 전성기에 문단에 등장했지만, 문학사적으로 본다면 졸라보다는 플로베르의 후계자다. 졸라를 중심으로 한 문학 서클인 '메당의 무리'가 제각기 모아서 낸 단편집 <메당의 밤>에 발표된 <비곗덩어리>는 단편 작가로서 그의 위치를 결정해주었다. 스승 플로베르는 이 작품에 대해, 구상이 독창적이고 배경이나 인물도 실감이 나며 심리 묘사도 적확하고 문장도 나무랄 데 없다고 절찬을 했다.

플로베르의 가르침

모파상은 플로베르의 정신적인 양자로서 플로베르에게서 예술의 존엄성, 예술가의 의무 그리고 부르주아에 대한 묘사 등에 관하여 많은 가르침을 받았으며, 사물을 관찰하는 방법과 작품의 문체에 관해서도 배운 바가 많았다. 플로베르는 언제나 애제자에게 "생각하는 것"보다도 "보는 것"을 가르쳐주었다. 관찰이야말로 자연주의 문학의 가장 큰 무기였다. 이 관찰은 인간 세계의 밖으로도 안으로도 돌릴 수 있는 것인데, 내부의 분석보다 외부의 묘사에 의해 내부 풍경이 보다 많이 표현된다는 것이 모파상 예술의 특징이다. 플로베르는 자기의 <부바르와 페퀴셰>에 필요한 자연 묘사의 재료를 위해서 모파상에게 노르망디 해안의 묘사를 보고케 한 적도 있었다. 이것은 소위 졸라 식의 '과학적'인 기록의 추적이 아니라, 어디까지나 현실과의 직접적인 접촉을 의미했다.

문체에 있어서도 플로베르는 관찰론과 밀접한 관계 하에, "말하고싶은 것이 무엇이든간에 그것을 표현하는 데는 말이 하나밖에 없다. 그것을 움직이는 데는 하나의 동사밖에는 없고 그 성질을 나타내는 데는 하나의 형용사밖에 없다. 마침내 그 낱말, 그 동사, 그 형용사를 발견할 때까지 찾아야 한다"고 했다. 플로베르는 "이 세상 어디에도 전혀 똑같은 두 알의 모래가 없고 두 마리의 파리가 없으며 같은 두 개의 손, 두 개의 코도 있을 수 없다는 진리를 내세우고 나서 나에게 어떤 인물이나 어떤 사물을 몇 줄의 문장으로 묘사해보도록, 같은 종족, 같은 종류의 모든 인물이나 사물과 구별되도록 특징을 정확히 그려보도록 했다."

모파상의 이론

"재능은 긴 인내이다. 우리가 표현하고자 하는 것이 무엇이든간에 오랫동안 주의깊게 생각하여 그 가운데서 일찍이 아무도 보지 못한 점, 아무도 표현하지 못한 점을 발견하지 않으면 안된다. 어떠한 것이든지 아직도 탐색되지 않은 면이 있는 법이다." 이렇듯 모파상은 엄격한 창작 태도로써 지극히 평범하고 진부한 일상 생활 속으로 파고들어 비참과 무지에 찬 인생의 진상을 정확히 포착, 간결한 문체로 더욱 진실하고 생생하게 제시했다. 모파상 작품의 특징은 아무리 짧더라도 인품과 정경을 생생하게 떠오르게 하는 힘을 잃지 않는다는 것이다. 이미지가 마치 방금 보고 온 것 같이 선명하게 우리들 눈에 떠오른다. 그의 기교는 "외부에 의해 내부를 나타내는" 사실파의 수법과 거기에서 필연적으로 유래되는 '선택'이다.

모파상의 작품 세계는 광범하고 착잡한 듯하지만 거기에는 사상 표현의 리듬이 있다. 그것은 그의 신경계의 병상에서 오는 신체 건강의 리듬이다. 생의 부정적인 면을 강조하는 숙명적인 페시미즘이 그의 작품의 기조가 되고 있다. 모파상은 사실을 묘사하는 문학이라는 면에서는 졸라와 같지만 모파상의 자연주의는 졸라의 생리학이나 기록에 집착하는 자연주의와는 다소 거리가 멀다. 모파상은 졸라(<루공 마카르 전서>)처럼 방대한 구상력에 의하여 사회 전모를 그리는 것이 나이라, 직접적인 세밀한 관찰을 토대로 한다. 단편 소설에서는 풍속의 한 장면을 잡아 그 속에서 인물의 움직임을 순 객관적인 묘사 방법으로 적절하게 표현했고, 장편 소설에서는 생리학보다 심리학에 의거하여 개인의 내면을 추구하는 심리적 소설을 만들어냈다.