몰리에르의 생애

몰리에르는 예명이고, 본명은 장 바티스트 포클랭. 1622년 1월 15일 왕궁의 전속 실내 장식가의 장남으로 태어났다. 그는 귀족 출신은 아니지만 비교적 부유한 가정 환경에서 자라, 중등교육도 파리의 면문 클레르몽 학원에서 주로 라틴어를, 대학과정에서는 법학 공부를 했다. 처음에는 가업을 이어 실내 장식가가 되기로 아버지와 약속했으나, 험난한 연극의 길에 몸을 담고 말았다.

몰리에르는 마들렌 베자르라는 여자를 알게 되었는데, 그녀는 그보다도 네 살이나 위였고 육감적인 매력의 소유자이며 이미 사교계에서는 널리 알려져 있었다. 몰리에르는 1943년에 극단을 조직하고 '광명 극단'이라 이름붙이고, 연극 무대의 일선에 서서 파란많은 지방 순회 공연을 시작하였으나 실패만을 되풀이했다. 그로부터 13년 후 파리의 서쪽에 위치하는 작은 마을 루앙 공연에서 루이 14세의 동생 필립 도를레앙 공이 그의 진가를 인정하여 그에게 원조의 손길을 뻗친다. 이때부터 광명 극단은 왕제 전하의 극단으로 이름을 떨치고 파리로 돌아온다.

1958년 몰리에르 극단은 루브르 궁에서 화려하게 막을 올렸다. <사랑에 빠진 의사> 공연장에는 태양왕 루이 14세도 입석하여, 몰리에르의 독특한 희극적 요소를 매우 좋아했다. 이어 몰리에르는 <덤벙거리는 사나이>와 <사랑의 원한>으로 큰 성공을 거두었으며, <재치를 뽐내는 아가씨들>로 결정적인 승리를 거두었다.

이때부터 몰리에르는 팔래 루아얄 극장에 자리를 잡고 연극을 위해 생활한다. <남편 양성소>, <마누라 양성소> 등에 성공, 그에 따르는 시기, 질투, 악의에 찬 공격은 루이 14세의 총애를 독차지하는 몰리에르에게 밀려들었다. 그의 대작 <위선자 타르튀프>와 <동 주앙>은 상연을 금지당하기도 했다.

파리에서의 인기와 영광은 확고해졌지만 배우이며 연출가이며 흥행주이며 작가인 몰리에르의 육체는 극도로 쇠약해졌다. 그의 영원한 벗 마들렌과는 1662년 일단 내연관계를 청산하고, 그 후에는 가까운 벗으로 우정만이 그가 세상을 떠나는 날까지 지속된다. 1662년, 40세의 몰리에르는 스무 살이나 아래인 아르망드 베자르와 결혼하는데, 아르망드는 마들렌의 동생이라고도 하고 딸이라고도 하나 분명치는 않다. 그녀는 남자 접촉이 많고 경솔하여 이 결혼은 결국 실패로 돌아간다. 가정의 평화를 바랐던 몰리에르에게 이 결혼은 고통스러운 삶의 투쟁이 되고 말았다.

가정생활이 불행할수록 그는 더욱더 연극에 정열을 쏟았다. 드디어 그의 활동력도 한계에 이르러 병이 악화되기만 했다. 치명적인 각혈이 왔을 때, 몰리에르는 무대 위에서 그의 마지막 걸작 <상상으로 아픈 사나이>를 연기하고 있었다. 겨우 공연을 끝마치고 그는 쓰러졌다. 동료들이 쓰러진 그를 그의 저택으로 옮겼을 때, 그는 이렇게 중얼거렸다. "추워서 못견디겠다...... 빨리 아르망드를 불러다오." 아르망드가 급히 달려갔을 때 그는 이미 숨을 거두고 난 뒤었다. 그 때가 1673년 2월 27일이었다.