장 모레아스 Jean Moreas (1856-1910)는 그리스인 부모에게서 태어난 정통 그리스인으로, 원명은 파파디아만토풀로스다. 그리스의 수도 아테네에서 법관의 가정에서 태어나 어려서부터 가정 교사 아래 프랑스어을 배웠다.

고등학교를 마치고 법률 공부를 하기 위해 독일의 본과 하이델베르크로 유학을 갔으나 공부보다는 방랑 생활을 즐겼다. 이후 이탈리아, 프랑스를 여행했는데 프랑스에서는 댄디 생활을 하며 프랑스의 소위 전위 문학 운동에 가담하여 활약했다. 결국 프랑스에 정착하게 되어 프랑스인으로 귀화하고 이후 일생을 거기서 지내고 마쳤다.

이렇게 문학 운동에 가담해오던 그는 1884년 당시 시단에 유행하던 상징파 경향의 시집 <사구 지대>를 발간했는데, 이 속의 시들은 보들레르, 베를렌 등의 영향을 많이 받은 것들이었다.

이어서 2년 뒤인 1886년에는 훨씬 독창적이며 새로운 양식의 <애가>를 출판했고 같은 해 상징파 운동의 선언문을 <르 피가로>지에 박표하는 등 상징파 운동의 선구자이며 이론가가 되었다. 그러나 이러한 문학 운동은 외면적일 뿐 그의 내면에는 시류에서 독립하여 참다운 개성적인 시가를 찾으려는 욕구가 있었다.

그리하여 1891년에는 급선회하여 젊은 모라스 등과 함께 소위 '로마파'라는 새로운 문학 운동을 일으켰다. 이 운동은 프랑스 문학 정신의 원천을 이루는 그리스, 로마의 고대 정신으로 되돌아가자는 것으로, 요컨대 낭만파, 상징파 문학 등에서 프랑스 정신에 위배되는 이국적, 이질적인 것을 배제하고 순수하고 건전한 뿌리를 고대에서 찾자는 전통주의, 복고주의라고 볼 수 있다.

이 정신과 운동에서 그는 대표적이며 후세에 기억될 일련의 시가집을 남겼다. 총 7편으로 된 소위 <절가>라는 것으로 시인은 이 가운데 자연, 인생, 사랑 등의 고전적 주제를 현대적 감각과 감정으로 다루며 이를 고대풍의 간결, 엄격한 시형 가운데 담고 있다. 비교적 짧은 정형시에다 자연의 묘사, 또 그 뒤에 숨은 인생의 뜻이나 도덕을 담은 점에서 우리나라의 시조, 시절가와 흡사하다. 아나톨 프랑스는 그를 가리켜 상징주의의 롱사르라고 했다.