<중세의 지식인들>
자크 르 고프 지음, 최애리 옮김, 동문선

서양 역사상 '지식인'이란 개념이 생겨난 것은 언제, 어떤 배경에서였을까. 이 책은 이렇게 답변해준다. "12세기 들어 도시들이 발흥하면서 철학자-성직자-교사들로 지칭되던 막연한 집단이 지식인이란 이름으로 등장했다. 이들은 권력과 드잡이할 만큼 조직된 집단이 아니었기 때문에 자유로운 학문 추구가 가능했으나 13세기 들어 동업 조합을 결성하면서 교회와 부딪친다."

13세기는 대학의 세기였다. 볼로냐-파리-옥스포드에 학생들이 몰려들었고, 스콜라 학문은 토마스 아퀴나스에서 절정에 달했다. 힘을 얻은 대학들은 도시 권력으로부터 독립하기 위해 교황권을 이용하려다 패배하고 오히려 관료로 정치 권력에 동참한다.

중세 말기 경제적 사회적 위기에 처하자 손 노동을 싫어하는 이들 지적 노동자들은 살아남기 위해 지배 계급이 된다. 교수직을 세습하고 각국의 정치적 입장을 대변하는 집단이 된다. 에라스무스 같은 인문주의자들이 등장했으나 주류가 되기에는 역부족이었다.

저자는 <서양 중세 문명> 등을 펴냈고, <아날>지 편집장을 지냈다. 1957년 초판본이 나온 이 책은 지식인 문제가 대두될 때마다 유효하게 읽히는 고전이다.

-이준호 기자(조선일보, 1999년 4월 20일)