흔히 '역사의 심판'이란 말을 많이 쓰지만, 현실의 역사 공간에서 심판이 그렇게 쉽게 이루어지는 것은 아니다. 각 개인과 집단의 상충하는 이해 관계 속에서 진실이 호도되는 경우는 허다하다.

그러나 2차 세계 대전 독일 침략 당시 비시 정권이란 치욕의 괴뢰 정권을 경험해야 했던 프랑스인들의 속죄와 심판 과정은 무릇 '역사의 심판'이란 게 어때야 하는가 보여주는 주목할 만한 사례다. 뒤늦게나마 국내에선 이 주제에 관한 최초의 저술로 나온 <프랑스의 대숙청>(주일섭 지음, 중심 刊)은 드골을 중심으로 진행된 나치 협력자 처단의 진상을 소상하게 밝혀준다.

44년 8월 26일 100만 군중이 운집한 가운데 파리 샹젤리제 거리에 당당히 개선한 드골 장군에게 새나라 건설이란 전쟁 기간 동안에 나치에 협력한 자들을 가려내 심판하는 데서부터 시작하는 것이었다.

그후 1년 6개월 동안 사형이나 무기 징역 강제 노동은 물론, 다만 며칠이라도 수감됐거나 은퇴 파면 등 인사상 처벌을 받은 사람까지 합하면 99만여 명. 3만-10만 명이 총살당하거나 감옥에서 비참한 죽음을 맞았다. 프랑스 나치 협력자 심판의 가장 큰 특징은 아직 해방되기도 전인 알제리 망명 정부 시절부터 이루어졌다는 점이었다.

비시 정권의 수장 페탱과 그 측근들, 입법 사법 행정부의 고위 공직자와 군부, 경찰들이 일차적 조사 대상이었다. 아카데미 프랑세즈와 공쿠르 등 학계와 문단, 출판-언론계, 연극, 영화, 심지어 샹송 가수에 이르기까지 예외가 없었다.

르노 자동차의 루이 르노 회장이 감옥에서 비참하게 죽었고, 민족주의 사상의 대부 모라스, 프랑스 최고급 식당 맥심 사장 등이 수감됐으며, 당대 최고의 여배우 샤샤 귀트리는 맨발에 잠옷 차림으로 연행됐다.

심판의 와중에서 당대의 문호 프랑수와 모리악과 신예 알베르 카뮈가 '관용이냐 정의냐'를 둘러싼 치열한 논쟁을 벌였다.

카뮈가 역사의 정의를 위해 엄정한 처벌을 주장한 반면, 모리악은 모든 인간은 과오를 범한 권리가 있다는 점을 강조, 처벌은 하되 관용을 베풀 것을 주장했다. 그는 특히 처벌이 정치적 보복이 되선 안된다는 점을 거듭 강조했다. 모리악과 같은 인물의 존재는 비록 소수이긴 했지만 이른바 '역사의 심판'의 내용과 질을 더하는 것이었다.

미국은 프랑스의 나치 협력자 처벌에 미온적이었다. 이를 간파한 드골은 해방 즈음에 연합군이 진격할 때마다 한발 앞서 망명 정부 요원들을 급파, 지방 행정 기관들을 접수하고 역사 청산 작업의 준비를 시켰다. 혹시 있을지 모를 연합군에 의한 군정을 봉쇄, 프랑스의 독립을 확보하고 민간에서 자행되는 사적이고 무질서한 역사 심판을 피하는 길이라고 믿었기 때문이다. 최고 통치자의 지혜와 의지가 읽히는 대목이다.

-김태익 기자(조선일보, 1999년 5월 11일 화요일)