마르셀 프루스트의 <잃어버린 시간을 찾아서>를 읽는 것은 고통스런 경험이다.

난해한 문장, 과거와 현재의 지속적인 혼재, 총 7권에 걸친 장대한 분량 등등.

원작이 가지는 명성에 비해 실제로 완독한 독자는 손에 꼽힌다고 할 정도로 이 텍스트는 독자를 괴롭힌다. 그 텍스트를 프랑스 작가 스테판 외에가 만화로 옮기기 시작했다. <잃어버린 시간을 찾아서>(열화당, 정재곤 역, 1만 5천원).

이번에 나온 부분은 제1권 <스완네 집 쪽으로> 3부 중 제1부 <콩브레>다. 1인칭 고백 형식으로 씌어진 이 소설의 주인공 마르셀이 어린 시절 지내던 시골 마을 콩브레에서의 경험을 다룬 부분이다.

만화 <잃어버린 시간을 찾아서>는 앞으로 1년에 1권씩 총 12권으로 재해석될 에정이며 우리나라에서도 거의 동시에 번역 출간될 계획이다.

스테판 외에는 "프루스트의 소설은 대단히 시각적"이라며 "그 문장을 만화로 담아내는 일이 나에게는 당연하게 보인다"고 했다.

그는 이 책에서 프루스트의 언어를 그대로 인용, 원전의 훼손을 최소화하면서, 한편 인물들의 대화는 자신의 언어로 재구성해 독자들의 이해를 돕고 있다.

하지만 잊지 말아야 할 점 하나. 고전을 만화로 경험한다는 것은 2차 자료를 읽는 것에 다름 아니다. 그것은 원작 그 자체, 즉 1차 자료를 읽을 때와 달리 텍스트를 읽는 독자의 자유로운 상상력을 일단 제한한다.

만화가 가지는 시각적 요소로 텍스트를 전달받는 독자라면 더욱 그러하다.

그러나 프루스트의 경우, 자신의 상상력을 일정 정도 양보한다고 해도 길잡이 역할을 해줄 수 있는 만화가를 만날 수 있다는 건 행복한 경험이다.


-어수웅 기자(조선일보 1999년 6월 8일 화요일)