생애

장 폴 사르트르(1905-1980)는 2살 때 아버지를 여의고 명문 슈바이처 가문 출신의 홀어머니 밑에서 자라났다. 그의 어린 시절은 자전(自傳) 같지 않은 자전 <말>에 잘 기술돼 있는데 그는 또래의 소년들과는 교류하지 않는 고독한 소년이었다.

명문 파리 고등 사범학교를 졸업하고 29년에 교수 자격 시험에 수석으로 합격, 교직에 몸을 담았다. 이 무렵부터 보부아르와 알게 되고 2년간의 계약 동거에 들어갔다. 다른 이성과의 관계를 배제하지 않고 서로의 자유를 최대한 인정하면서 최상의 연인이자 이해자로서 결합한 이들은 일생에 걸쳐 관계를 유지했으며 세인의 주목의 대상이었다.

1932년에 후설의 현상학에 접하고 다음 해에 베를린으로 유학했다. 귀국 후 현상학 소개자로서 철학 연구에 몰두하는 한편 7년여에 걸쳐 집필한 소설 <구토>를 1938년에 출간했다. 1943년에는 프랑스 실존주의의 성전이라 할 수 있는 방대한 분량의 철학서 <존재와 무>를 완성했다. 제2차 대전 중 프랑스의 패배와 점령 속에서 한때 포로 생활을 했고 레지스탕스 운동에도 참여했다. 이때의 경험으로 자유로운 선택과 책임을 주장하는 '앙가주망(참여)'의 사상가로 변모했으며 세계적 명성을 얻었다.

1945년 <현대>지를 창간하고 이를 통해 알제리 해방 전선을 지원하였으며, 베트남 '전쟁 범죄 국제 재판'에도 참가하는 등 비공산계의 좌익을 대표해 당대의 모든 정치 문제에 적극적으로 개입했다.

소설로는 미완성의 장편 연작 <자유에의 길>이 있으나, 작가로서의 인기는 <파리떼>, <갇힌 방>, <더러운 손>, <악마와 선신>, <알토나의 유폐자들> 등 희곡 작품으로 견고해졌다. 철학적 저작으로는 대작 <변증법적 이성 비판>이 있으며, <보들레르>, <성 주네>, <바보 자식> 등의 철학 연구와 전기를 종합한 것과 같은 특이한 작가론도 남겼다. 1980년 4월 파리 시민의 애도 속에 눈을 감았다.

파리 출생. 생후 15개월에 부친 사망("애비 없는 자식"으로 구속을 모르는 자유인이 됨). 신장 157cm의 단신. 사팔뜨기. 슈바이처 가문의 후손으로 책 속에서 성장. 부모 모두 부르주아 출신. 모친 재혼. 고등 사범학교 철학과 출신. 교수 자격 시험에서 1차 낙방 후 수석 합격. 시몬 드 보부아르와의 관계. 고교 철학 교사. 1933년에 1년간 독일 유학. 2차대전 후 변신(자아 탐구에서 현실 참여로-기존 사고와 관례에 대해 회의). 실존주의의 교황. 1964년 노벨 문학상 수상 거부. 7년 동안 소경으로 작품 활동 중단. 75세의 나이에 급성 폐기종으로 사망. 철학자, 수필가, 소설가, 극작가, 기자, 비평가......