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프랑수아 비용 Francois Villon (1431-1463)은
1431년 말이나 1432년 초 파리 태생으로 되어 있고 그의 본명도 프랑수아
드 몽코르비에 또는 푸랑수아 데 로쥬다. 어렸을 때 아버지를 잃고 홀어머니 밑에서
가난하게 자라나다가 파리의 생 자크 거리의 '성 베네딕트' 교파의 기욤 드 비용이라는
신부 집에 맡겨졌는데 비용이란 이름도 그를 기른 이 신부의 이름을 딴 것이다.
머리는 좋았던 모양으로 1452년 당시 소르본 대학
문학부에서 문학 석사 자격을 얻었다. 그대로 나갔으며 그의 자서시에 있듯이 교직자로서
좋은 자리와 안락한 생활을 할 수 있었을지 모른다. 그러나 이때부터 그의 난폭한
성질이 나타나 젊은 혈기와 더불어 위험한 장난, 패싸움, 도박, 그리고 민중 봉기
등에 가담했다. 물론 당시는 영국과 프랑스의 백년 전쟁 직후로서 강토는 황폐되고
도처에 도적과 살인과 방화가 잇따라 민심이 흉흉하던 때이고 당시의 학생이란 일종의
부랑자, 불한당이 많았으므로 비용도 그 때까지는 이런 부류에 속하였다.
1455년의 어느 여름 저녁, 비용은 여자 문제로
인한 사소한 싸움 끝에 세르모아즈라는 신부를 돌로 쳐서 숨지게 했다. 이 사건
후 비용은 자취를 감추었다가 다음 해 그에 대한 사면장이 나오자 파리로 돌아왔다.
결국 경범죄로 처리되었든지 정당 방위로 판결이 난 모양이다. 그런데 그 해 12월,
나바르 대학의 금고를 깨뜨리고 그 속에 든 돈자루를 훔쳐간 도난 사건이 일어났다.
비용은 이 사건 며칠 뒤 파리에서 <소유언>이라는 작은 책자를 하나
써놓고 앙제로 떠난다. 이 책에서 그가 파리를 떠나는 이유는 자기의 사랑을 배반한
한 여자에 대한 원한을 잊기 위해, 그의 말을 빌면 "사랑하는 감옥의
쇠사슬을 끊기 위해"라는 점을 강조하고 있다.
한편, 나바르 대학의 도난 사건은 범인들이 붙잡히고
그 중 하나가 자백하여 비용이 일당 5명 중 하나라는 것이 드러났다. 이리하여
비용은 도난당한 금화 120에퀴의 변상을 조건으로 파리로부터 추방령을 받았다.
이루 미루어보아 <소유언>이라는 책자의 발간은 결국 자기의 범죄를 은폐하려는
데 목적이 있지 않았는 의심이 가지만, 여하튼 이 시집 속에는 그의 시인으로서의
기질과 재질이 마음껏 발휘되어 웃음과 눈물과 야유와 풍자가 교차하는 주옥 같은
시가 많이 들어 있다.
추방령을 받은 이후부터 그의 신세는 완전한 부랑자,
거지가 되어 앙제, 부르쥬 블루아 등지를 전전한다. 블루아에서는 한때 시인 왕족
샤를 도를레앙의 식객이 되기도 했다. 그 후 그의 행방은 묘연해졌는데 사건 후
5년이 지난 1461년 그가 다시 묑 쉬르 루아르 감옥에 갇혀 있었던 것이 기록에
나타나 있다. 그 지방 주교의 명으로 투옥되었는데 그 근처에 일어난 절도 살인
사건에 연루된 것으로 추정된다.
그러나 마침 이 때에 왕위에 오른 루아 11세가
묑 근처를 방문했을 때 모든 죄수에게 사면령을 내리게 되여 비용은 풀려나 다시
파리로 돌아오게 된다. 그의 나이 겨우 30세이나 그 동안 겪은 가난과 고생과
방랑과 감옥살이로 심신이 모두 병들어 있었다. 이제 죽음의 예감도 깊이 들었던지
그는 그의 생활을 총람하는 <대유언>을 썼다. 이는 그의 대표작이다.
이 시집도 <소유언>과 같이 자기를 미워하는
자나 은혜를 베푼 사람들에게 논공행상을 하고 있다. 자기를 감옥에 보낸 디보 도시니
주교에게는 무서운 저주를 퍼붓고 자기를 사면해준 루이 11세에게는 감사를 드리고
있다. 그러나 유언이나 유품 분배는 하나의 구실에 불과하고 그는 이 가운데 그
자신의 생을, 후회를, 소망을 이세상에 대한 분노와 조소를 강렬하게 토로하고 있다.
그리고 아무도 피할 수 없는 죽음의 공포와 더불어 자기의 잘못을 인정하여 신의
자비를 빌고 있다. 한 마디로 비용은 이 가운데 그 자신을 투사함으로써 인간의
모든 것, 그의 약점과 죄악, 그의 사랑과 즐거움, 그의 소망과 믿음, 인생의
무상, 죽음의 가혹함 등을 꾸밈없이 성실하게 또한 감동적으로 보여준다.
비용의 불행과 불운은 여기서 끝나지 않았다. 다음
해 또다시 우연한 패싸움에 끼여들어 샤틀레 감옥에 투옥된다. 전과자로 죄가 가중되어
교수형의 선고를 받는다. 비용은 당시의 최고 재판소에 탄원서를 내어 겨우 사형을
면했으나 10년 동안 파리 입성을 금하는 추방령을 받았다.
이후부터 그의 이름은 역사상의 기록이나 사람의 입에서
영영 사라진다. 영국에 가서 살았다고도 하고 푸아투에서 신비극을 쓰고 상연했다는
말이 있으나 확인할 수 없다. 회개하고 새로운 사람이 된 비용을 상상할 수도 있으나
그것을 뒷받침할 근거는 전혀 없다. 병과 가난으로 불쌍하게 죽었다는 것이 가장
가능성이 많다.
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